好多好多年以前，也就是我们的爷爷小的时候，有一位医生，名叫杜立德——约翰？杜立德，医学博士。“医学博士”意味着他是一位名副其实的医生，而且无所不知。
他住在一个小镇上，小镇名叫“沼泽地的泥塘镇”。所有碰见他的人，无论老少，没有不认识他的。每当他戴着高高的礼帽走在街上时，人们总会说：“医生来了！他是一个能人。”而街上的狗和孩子也都跑来跟在他的后面，甚至连那些住在教堂塔楼上的乌鸦也常常嘎嘎叫上几声，点点头。
他住的房子在小镇边上，相当小，但是他的花园很大，有一片宽阔的草坪，有石凳，还有依依垂柳。他的妹妹莎拉？杜立德，为他料理家务，但是医生会亲自打理花园。
他非常喜爱动物，养了好多种宠物。除了花园深处池塘里的金鱼之外，他还在餐具室里养了兔子，在钢琴里养了一窝小白鼠，在放日用纺织品的壁橱里养了一只松鼠，在地窖里养了一只刺猬。他还有一头带小牛犊的母牛、一匹已经二十五岁的老瘸马，还有鸡、鸽子、两只羊羔，以及许多其他的动物。不过，他最喜爱的宠物是鸭子嘎嘎、小狗吉普、小猪珈珈、鹦鹉波利尼西亚和猫头鹰秃秃。
他的妹妹过去经常抱怨所有这些动物，说它们把家里搞得乱七八糟。有一天，一个患风湿病的老太太来看病，一下子坐在了那只正在沙发上睡觉的刺猬身上，从此她再也没有来找杜医生看过病，而是每个星期六驱车十英里，到奥克森索普镇去找另一位医生看病。
过后，他的妹妹莎拉？杜立德前来对他说：“约翰，你在家里养这些动物，怎么能指望病人来找你看病呢？你以为好医生都是在客厅里养满刺猬和老鼠吧！这已经是动物们吓跑的第四位病人了。乡绅詹金斯和牧师都纷纷说，无论病得多么厉害，他们也绝不会靠近你的房子了。我们一天比一天穷了。你要是再这样下去，再好的人也不会让你看病的。”
“可是，我喜欢动物，胜过那些‘再好的人’。”医生说。
“你真可笑。”他的妹妹说着，走出了房间。
于是，随着时间的推移，医生得到的动物越来越多了，而来找他看病的人却越来越少了。到了最后，他连一个病人也没有留住，除了一个卖猫食的，因为这个人对任何动物都不在乎。可是，卖猫食的并不是很富有，而且每年只病一次，就是圣诞节时他会付给医生六便士，买一瓶药。
每年六便士可不够生活，即使在很久以前的那些日子也不够；要不是医生在存钱箱里存了一些钱，谁也不知道会发生什么情况。
而且，他还接着弄回家更多的宠物，当然，养这些宠物开销很大。他存的钱越来越少了。
后来，他变卖了钢琴，让那些小白鼠住在写字台的一只抽屉里。可是，卖钢琴的钱也渐渐地少了。于是，他又卖了自己礼拜日穿的那身褐色礼服，变得越来越穷了。
如今，每当他戴着高高的礼帽出现在街头时，人们常常会说：“医学博士约翰？杜立德来了！他曾是英格兰西部地区最有名的医生——瞧他现在——他连一分钱都没有了，长袜子上到处都是窟窿！”
可是，那些狗、猫和孩子仍会跑上去，跟着他穿过小镇，活像他有钱时那样。
……
展开
——《卫报》
★任何没有机会认识这位胖胖的、好心的、热情的医生兼博物学家的孩子都将错过一些重要的东西。
——珍妮·古道尔