一、学园时期（公元前367年一公元前347年）
希波战争以后，作为希腊盟主的雅典城邦不论在政治上、经济上及文化上，都有长足的发展，成了希腊和地中海世界的文明中心。在这块土地上，哲学也找到了繁荣发展的最好土壤。自从阿那克萨戈拉（Anaxagoras）把哲学传至雅典以来，许多哲学家络绎来到这里，建立学派，传授学业，一些本邦人和外邦人在这里潜心学术，成为颇负声望的哲学大师，像柏拉图和亚里士多德就是这样成长起来的。
当时雅典的学术界，有两大主要的学术派别，一派注重于修辞学和政治学，一派注重于本体论和实践哲学，柏拉图就是后一派别的宗师。亚里士多德在十七岁那年来到学园。据说他到的那年，适逢柏拉图作第二次西西里亚之行，但无疑柏拉图对亚里士多德产生了巨大的影响。亚里士多德也受到柏拉图的赏识和器重，他被尊为学园的讲师，并被称作“学园之心”。
亚里士多德留在学园的二十年间，无疑是他思想发展史上极为重要的奠基期。我们知道，柏拉图所建的学园，是按毕达哥拉斯（Pythagoras）学派所规定的方式组织的，它是希腊哲学史上第一个名副其实的学派。在学园中，除探讨哲学外，还探讨了当时的精确科学，即数学和天文学。柏拉图的学园不像我们今天所想象的那样，类似于中世纪的神学院，在现今被保存下来的公元前376年希腊诗人伊庇克拉底（Epicrates）的一个残篇中，描述了学园里柏拉图和他的学生从事植物分类工作，很可能这类活动含有区分异同的科学研究方法的作用，被柏拉图用来作为训练辩证法的一种准备。显然这些活动都给予亚里士多德以相当积极的影响。①
在学园时期，亚里士多德勤奋钻研柏拉图的著述。当时，柏拉图的一些重要的对话篇已先后完成，亚里士多德的第一篇哲学论文就是以柏拉图的《斐多篇》（Phaedo）为模本的。这个时期，亚里士多德基本上是一个正统的柏拉图主义者，他在这一时期所写的两篇论文可以表明这一点。一篇是对话篇《欧德摩斯》（Eudemus），又称《论灵魂》。欧德摩斯是亚里士多德的一位塞浦路斯地方的朋友，亚里士多德在这一对话篇中，接受柏拉图在《斐多篇》中的哲学思想，承袭了回忆说，并主张无形体的存在是理念最适宜的特性。另一篇不是对话，而是致塞浦路斯王坦米松（Themison）的告诫信。这封信的大部分内容后来被新柏拉图主义者扬布利可（Iamblichus）保存在《哲学劝学篇》（Exhortation to Philosophy）里。它站在柏拉图的二元主义立场上，主张超验的理念，采用柏拉图伦理学的绝对准则，明显带有柏拉图那种轻视肉体和人世生活的奥尔弗斯（Orpheus） -毕达哥拉斯主义的色彩。
亚里士多德是在充满经验主义传统的环境中长大的，因此他也一定深切地感受到经验知识的局限性，可想而知，他这位渴望进一步了解外部世界的青年，接触了富有想象力、并试图从观念上包罗世界万象的柏拉图哲学时，会多么地惊喜和信服。实际上，柏拉图的哲学也确有一定的吸引力，它兼收并蓄了前人的各种哲学思想，并以闪耀光彩的语言和形象生动的叙述表达深邃的哲学思想。
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