颈椎位于脊柱最上端，由一个椎体、一个椎弓和七个突起（一对横突、：两对关节突、一个棘突）所构成，一共有7块，其中第l、2节颈椎因结构较为特殊，属于特殊颈椎，分别称为寰椎、枢椎。第3、4、5、6、7节颈椎每节椎骨均包括椎体、椎弓和突起三部分，为普通颈椎o
1.特殊颈椎（第1、2节）的结构特点
第一颈椎又称寰椎，呈不规则环形，由一对侧块、一对横突和前后两弓组成，上与枕骨相连，下与枢椎构成关节。其形态和其他颈椎相比虽然有共同的结构，如都有横突和横突孔，各有两个上、下关节突和一个较大的椎孔，但是最大的差别是第一颈椎没有椎体，椎孔则由前、后两弓围成，棘突很短。
第二颈椎又称枢椎，椎体向上伸出一个柱状突起，称为“齿突”，具有枢细作用，故称枢椎。
2.普通颈椎（第3、4、5、6、7节）的结构特点
（1）椎体。一般较小，呈横椭圆形，上面的左右径约为2.41厘米，下面约为2.28厘米，59A-T前后径。椎体中部较细，上、下端膨大，高约为1.47厘米，上面在左右径上凹陷，下面在前后径上凹陷。上、下椎体间形成马鞍状对合，以保持颈部脊柱运动时的相对稳定。与颈椎4～6节水平的钩椎关节是骨赘的易发部位。
（2）椎弓。椎弓向前和椎体相连接处较细，称做椎弓根。上、下椎弓根间合成椎间孔。椎间孔的前内侧壁是椎间盘，上下是椎弓根，后外侧壁是关节突关节和其关节囊，脊神经在此合成并从此孔中穿出。神经根的营养动脉也从此孔进入椎管中。椎弓根向后的板状部分称做椎板，上下椎板间由黄韧带连接。
（3）突起。棘突位于椎弓的正中央，呈前后位，突向后下方，棘突末端一般都分叉，第七颈椎分叉率只有4％。
颈椎的生理特点
颈椎骨骼小，上面负担着较大体积和重量的头颅，同时颈椎骨具有伸屈、旋转及侧屈等较大幅度的运动范围，因而在力学上形成了不稳定的骨骼结构。在生理状态下，它们借助颈椎坚强的骨骼和软组织得以保持平衡。到成年期，由于体力劳动强度增加及头颈部过度运动和不良姿势等致使颈肩背部肌肉和韧带等组织劳损或损伤，从而引起颈椎及其周围软组织损伤。随着年龄的增大，颈椎的椎间盘、关节囊以及韧带等相’继发生退行性病理改变。
颈椎的生理曲度
人体端坐或站立时，从侧方看人的脖子似乎是直的，但包绕其内的颈椎并不是直的，而是在其中段有一向前凸出的弧度。这一向前的弧形凸起，医学上称为颈椎的生理曲度。
颈椎曲度的形成是由于颈4～5椎间盘前厚后薄造成的，这是人体生理的需要。它可以增强颈椎的弹性，起到一定的缓冲振荡的作用，防止大脑的损伤。同时，也是颈部脊髓、神经、血管等重要组织正常的解剖生理需要。每当外伤、退变姿势不良时，不仅可以造成颈椎生理曲度的改变，而且可以因此引起相应的病理改变，从而出现临床症状及x线改变等。
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