哲学本身作为历史性的思想，由古往今来的哲学所构成的哲学史，就是思想性的历史。这个思想性的历史，是“思想英雄较量”的历史，是“高尚心灵更迭”的历史，是“时代精神变革”的历史。它以哲学史的形式展现了“历史性的思想”，展现了这些“历史性的思想”所思考和求索的问题，展现了这些“历史性的思想”所提供给后人的“理论形态的人类自我意识”，因而构成哲学发展的“阶梯”和“支撑点”。每个时代的哲学家及其哲学研究，都必须借助于这个“阶梯”或“支撑点”；离开这个“阶梯”和“支撑点”，无论怎样的“天才”都无法在哲学研究的道路上攀登和前行。
在论述黑格尔哲学时，恩格斯曾经一再强调地指出，黑格尔的辩证法是以最宏伟的形式总结了全部哲学发展，是二千五百年来的哲学发展所达到的成果，黑格尔的每个范畴都是哲学史上的一个阶段。正因如此，恩格斯明确地提出，“每个人都天生地具有理论思维能力，但是这种能力是需要锻炼和培养的，可是迄今为止，除了学习以往的哲学，还没有别的办法”；恩格斯还“预警”式地提出，“由于对哲学史的不熟悉，人们往往把几百年前就已经废弃了的哲学命题，当作全新的时髦的东西拿了出来”；恩格斯又针对“坏的时髦哲学”指出，“官方的黑格尔学派从老师的辩证法中只学会搬弄最简单的技巧，拿来到处应用，而且常常笨拙得可笑。对他们来说，黑格尔的全部遗产不过是可以用来套在任何论题上的刻板公式，不过是可以用来在缺乏思想和实证知识的时候及时搪塞一下的词汇语录”；由此，恩格斯又以结论性的论断提出，所谓辩证的哲学，就是一种“建立在通晓思维的历史和成就的基础上的理论思维”。
哲学史作为思想性的历史，哲学史上的任何一种哲学——历史性的思想——都不是某个哲学家的“独白”，而是哲学家之间的“历时态”的和“同时态”的“对话”。离开哲学“对话”的哲学“独白”是不存在的，而哲学“对话”的前提则是了解、熟悉和研究各种各样的“历史性的思想”。
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