1．早期的学术观点
关于生命的开始，一种观点认为，人从受精卵开始，生命就存在了，这时，生存也就有了它的尊严和价值；另一种观点认为人性是人类最基本的特点，在新的形成体出现前，人化就不可能发生，因此，生命只有在妊娠第四周，受精卵牢固地植入子宫时开始；再有一种观点认为，人的生命的特点就是意识和自我反映。这二者不可少的基质就是大脑皮质，人化只有在妊娠第八周，发现胎儿的脑中活动后才能形成。与之相反，在对生命的结束问题上，近年来开始有人把死亡的标准定为大脑的死亡（脑电波及其他反射的消亡），并已为许多人所接受。当然，也有个案例外。香港凤凰卫视主持人刘海若在英国的一次火车事故中受重伤，深度昏迷，曾被怀疑脑死亡，几乎放弃治疗。然后，经过北京一家医院的精心治疗，在海若漫长的昏迷期间，为了恢复她的意识，医务人员每做一项操作，都要大声呼唤她的名字。他们还录下了海若亲人、同事的话语，找来海若最喜欢听的歌曲、戏剧磁带，每天放给她听，终于创造了医学奇迹，恢复了海若的感觉、知觉、记忆、思维和语言能力，这种深切的人文关怀和心灵沟通，充满爱的情感，起到了药物无法起到的治疗作用。
2．晚期的学术观点
这种观点把生命开始定为胎儿发育的晚期。即有了生活能力以后，也就是分娩才是生命的开始，从而划分了人的生命和“人化的生命”，人的生命和人，生物学生命和人的生命的界线。这一种观点的核心是以生活能力作为人的生命划分标准。
3．全期的学术观点
这种观点认为怀胎的各个阶段都是生命的开始。它包括从受精卵人床到胎儿发育，分娩以至分娩后的一段时间都是生命的开始时间，这是人的个体生物学标准的集大成的学术观点。
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