袁枚,袁枚世称随园先生,由于西元1716年,字子才,号简斋,浙江钱塘人，清乾隆年间考上进士，才华出众，诗文冠江南，为人潇洒不羁。因为恃才傲物，最后告别官场，优游林下，把研究美食当成自己生活的主要内容。
　　对吃的研究，袁枚与苏轼、李渔齐名。他们三人不仅能吃、会吃，讲究吃，且对所吃的东西各有一番道理，并且倡导成为一种风气。一生讲究吃的袁枚，虽君子而乐庖厨，不仅喜欢吃，而且每吃佳品，必命家厨登门求教，就这样连吃边记、涉笔成趣，积四十年之功写出了被后世许多大厨视为枕中秘笈的《随园食单》。

　　本书是启蒙味觉的最佳读物，烹饪美食的速成宝典，永不过时的美食指南，雅致生活的艺术享受。该书自问世以来，长期被公认为是厨者智慧的经典，是学习烹饪美食最好的一部著作。它不仅在国内广泛流传，甚至还受到国外烹饪界的重视，早先有日文译本，后又有英文、法文译本出版，成为世界著名的中国古代烹饪专著。
　　本书作者结合了古代烹饪文献和听到的厨师关于烹饪的技术，将烹饪的丰富经验系统地归纳整理，形成一本兼具烹饪学理论与实践的著作。书中所列菜肴和点心，自山珍海味到小菜粥饭，品种繁多，其中有著者常居的江南地方风味茶肴，也有山东、安徽、广东等地方的风味食品。
　　书中讲述的饮食烹饪理论，有许多是至今仍有实用价值的妙理与高论。

　　在我所看的闲书中，食谱占一个重要地位。食谱中写得最好的，我以为还得数袁子才的《随园食单》。这家伙确实很会吃，而且能说出个道道。如前面所说：“有味者使之出，无味者使之入”，实是经验的总结；“荤菜素油炒，素菜荤油炒”，尤为至理名言。
　　——汪曾祺《写字·画画·做饭》

　　一、须知单
　　【原文】
　　学问之道，先知而后行，饮食亦然。作《须知单》。
　　【译文】
　　学问的道理，在于先弄懂了然后再实践，饮食也是这样。因此这里我首先介绍《须知单》。
　　先天须知
　　【原文】
　　凡物各有先天，如人各有资禀。人性下愚，虽孔、孟教之，无益也；物性不良，虽易牙烹之，亦无味也。
　　指其大略：猪宜皮薄，不可腥臊；鸡宜骟嫩，不可老稚；鲫鱼以扁身白肚为佳，乌背者，必崛强于盘中；鳗鱼以湖溪游泳为贵。江生者，必搓枒其骨节；谷喂之鸭，其膘肥而白色；壅土之笋，其节少而甘鲜；同一火腿也，而好丑判若天渊；同一台鲞(xiang)也，而美恶分为冰炭。其他杂物，可以类推。大抵一席佳肴，司厨之功居其六。买办之功居其四。
　　【译文】
　　任何事物都有它自身的特点，就像人各有不同的天资禀性。一个人太笨，就是孔子、孟子来教他，也无济于事；同样，如果食物本性不好，即使让易牙这样的名厨来烹调，也成不了美味。
　　食物的基本要点是：猪肉应挑皮薄的，不能有腥臊味；鸡最好是阉过的嫩鸡，不要太老或者太小；鲫鱼身扁、肚白的是最好的，黑背的鲫鱼，肉体僵硬，放在盘子中也会显得难看；鳗鱼以生活在湖水、溪水中的为好．长在江里的一定骨刺又多又硬像树杈；稻谷喂的鸭，肉质白嫩而肥硕；沃土上长出的竹笋，节少而且味道又甜又鲜；如同为火腿，制作的好坏有天壤之别；同样产自浙江台州的剖开晒干的鱼，味道也好比冰和炭，相差甚远。其他的食物可以以此类推。一般地说，一桌好的菜肴，厨师手艺占六成功劳，而采买人的水平占四成。

一、须知单
二、戒单
三、海鲜单
四、江鲜单
五、特牲单
六、杂牲单
七、羽族单
八、水族有鳞单
九、水族无鳞单
十、杂素菜单
十一、小菜单
十二、点心单
十三、饭粥单
十四、茶酒单