在古希腊神话中，赫耳墨斯是宙斯和迈亚的儿子，奥林波斯神们的信使，道路与边界之神，睡眠与梦想之神，死者的向导，演说者、商人、小偷、旅者和牧人的保护神——解释学(Hermeneutic)一词便来自赫耳墨斯(Hermes)之笔。
　　敬畏是从一个伟大的心灵所写下的伟大作品中学到教益的必备条件，推进对西方思想大传统的深度理解，向有解释深度的细读方面发展，使哲学重新成为生活方式的事情，笃行纯学的思想史家对经典的解读……　　
　　总之，上古时代的智慧要么伟大要么幸运。创作人若明白自己的所作所为，且创作的目的在于掩饰，那么就伟大；他们若漫无目的，只是无意碰到了某种素材，激发了这些卓越的思想，那么就幸运。我想，自己的辛劳若有助于他们，也将会集中在某一方面：要么揭示古代，要么揭示自然。
　　古人小心谨慎……创作所用的方法不会合乎所有人的口味和能力，而是要挑选自己的读者。这种谨慎不能丢掉，既是为了不伤害排除在外的人，也是为了能够增强选中之人的天性。

　　总之，上古时代的智慧要么伟大要么幸运。创作人若明白自己的所作所为，且创作的目的在于掩饰，那么就伟大；他们若漫无目的，只是无意碰到了某种素材，激发了这些卓越的思想，那么就幸运。我想，自己的辛劳若有助于他们，也将会集中在某一方面：要么揭示古代，要么揭示自然。古人小心谨慎……创作所用的方法不会合乎所有人的口味和能力，而是要挑选自己的读者。这种谨慎不能丢掉，既是为了不伤害排除在外的人，也是为了能够增强选中之人的天性。
　　——培根

编者前言(刘小枫)
论古人的智慧
前言
一  卡珊德拉或实话实说
二  堤丰或造反者
三  赛克罗波斯或残酷大臣
四  那喀索斯或自恋
五  司提克斯或协定
六  潘或自然
七  珀修斯或战争
八  恩底弥翁或受宠爱的人
九  巨人的妹妹或谣言
十  亚克托安和彭忒乌斯或好奇心
十一  俄耳甫斯或哲学
十二  卡卢姆或物质的起源
十三  普洛透斯或物质
十四  门农或早熟
十五  提托努斯或腻味
十六  朱诺的求婚者或羞耻
十七  丘比特或原子
十八  狄俄墨得斯或宗教狂热
十九  代达罗斯或技工
二十  厄尼克托尼俄斯或欺骗
二十一  丢卡利翁与再生
二十二  涅墨西斯或世事无常
二十三  阿克罗斯或战争
二十四  狄俄尼索斯或欲望
二十五  阿塔兰特或利益
二十六  普罗米修斯或人类的状况
二十七  伊卡罗斯的飞行；斯库拉和卡律布狄斯；或中间道路
二十八  斯芬克斯或科学
二十九  普罗塞皮娜或精神
三十  墨提斯或商讨
三十一  塞壬或享乐
宣告一场圣战
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