生活在黑暗大海中的美人鱼，向往着明亮繁华的人类国度，于是决定将自己刚出生的孩子送往陆地。被一对卖蜡烛的老夫妇收养的小美人鱼渐渐长大，她心灵手巧，用红颜料在白蜡烛上画画，使老夫妇的蜡烛大为畅销。但这对老夫妇却为了一大笔钱……
本书选录日本著名儿童文学家小川未明经典童话作品30余篇，作品以极为丰富的想象力，赋予人、事、物灵性，讲述他们喜悦与忧愁，文风优美、情感细腻，既符合少年儿童读者的思维特点，又不失为成年读者阅读的理想选择。
美人鱼不仅住在南方的大海里，也住在北方的大海里。
北方的大海是蓝色的。有时，美人鱼会爬到岩石上，一边眺望着周围的景色，一边休息。从云层里透出的月光，孤零零地洒在波浪之上。无论朝哪一边眺望，都是一望无际的惊涛骇浪，翻腾起伏。
“多么凄凉的景色啊！”美人鱼想，“自己的样子与人类并没有什么太大的不同，和鱼类、兽类比起来，无论是外在还是内在都是更接近人类的吧！既然这样，为什么还要和鱼类、兽类什么的一起生活在冰冷、黑暗、阴郁的大海里呢？”
美人鱼一想到这些，就觉得生活忍受不下去了。于是，每到月光皎洁的夜晚，她便浮上海面，坐在岩石上休息，憧憬着明亮的陆上生活。
“听说人类住的镇子很美，还听说人类比鱼类、兽类更善良。我虽然生活在鱼类当中，但我还是更接近人类的，所以要是到了人类中间，也不是不能生活的吧？”美人鱼想。这条美人鱼已经怀孕了。
“我已经在这死一般沉寂的大海里，住了很久很久了，已经不再盼望去明亮、热闹的国度了。可是，我不想让我即将出生的孩子，再这么悲伤、无助了。
目录
野蔷薇 / 1
大雁 / 6
老爷的碗 / 12
红蜡烛与美人鱼 / 17
月夜与眼镜 / 28
两台琴和两位姑娘 / 33
千代纸之春 / 40
大萝卜与钻石 / 48
老鼠与水桶 / 54
受伤的铁轨与月亮 / 60
三把钥匙 / 65
癞蛤蟆妈妈 / 73
南方物语 / 76
千只鹤 / 84
古老的樱花树 / 88
天仙和火柴盒 / 92
红腹灰雀 / 104
猎人与药商 / 110
深山里的秋天 / 114
小猴与母猴 / 121
万 / 124
各种各样的成长 / 131
不会再来的旅人 / 135
雪地上的舞蹈 / 141
屯吉和宝石 / 145
古钟与云游僧 / 151
柚子的故事 / 155
白云 / 158
阿武与传说 / 170
在什么地方活着 / 173
