01 至亲至厚的土地，民间艺术的课堂
“人民艺术家赵树理”，这是周扬1946年8月26日发表在延安《解放日报》上的著名长篇论文《论赵树理的创作》一文中对赵树理的称谓、评语和赞词。
赵树理，1906年9月24日（农历八月初七）生于山西省晋城市沁水县尉迟村。
沁水县地处晋东南上党地区，是个小县。出县城东行45公里到达端氏镇，再沿着沁河南下，行15.5公里，即是尉迟村。这是一块由沁水冲积而形成的河川平地，依山傍水，风景秀丽，气候温和，物产丰富。相传在唐代这里就有缫丝、织绢、榨油等手工业。这里交通便利，为晋豫商贾往来的要道之一。
尉迟村原来叫吕窑，为什么后来改为尉迟呢？那可是很有来由的。唐朝开国功臣尉迟恭（即尉迟敬德），因功勋卓著，被封为鄂国公，但这位武将生性耿直，一身正气，疾恶如仇，不满唐太宗李世民迫害忠良的做法，对朝中贪官污吏鱼肉百姓极为痛恨，一怒之下，杀死贪官，抛弃高官厚禄，逃出京城，隐姓埋名，来到吕窑落脚。他有一手编织簸箕的好手艺，漫山遍野的荆条、柳条是取之不尽的资源，他就靠自己的手艺维生。他还将他的手艺传给当地村民。直到他后来离开吕窑，重返故里朔县，人们才得知他的真实身份。人们为了纪念他，就将吕窑改为“尉迟”，并建了一座“尉迟庙”，予以敬奉。他刚直不阿、一身正气的人格风范，在这里世代相传，成为人们学习的楷模、敬仰的偶像。
赵树理祖上也曾是官宦人家。高祖钟恩、钟勋两兄弟，自幼一个攻文，一个习武，多年苦读苦练，在清乾隆年间，一个考了个太学士，一个考了个武举人。他们家本来一直住在河对岸的武安村，可是这时却决定搬迁到尉迟村，于是大兴土木，分别盖了东西两进三层有数十问房屋的官宅。“光宗耀祖”啊！那时在当地看来可以算是相当显赫的了。
不过，斗转星移，到了赵树理的祖父中正长大以后，家道很快就衰败中落，江河日下了。
祖父中正，虽也颇通文墨，但屡试不中，最终连个秀才也没有弄上。家丁不旺啊！祖父是个独生子，直到他的第四个妻子，他已30岁上，才得了一个儿子，即赵树理的父亲和清。而和清又是个独生子。和清的第一个孩子是个女儿。“不孝有i，无后为大”。祖父忧心如焚，好不气恼。
现在，赵树理以洪亮的哭声宣告了他的诞生，全家大小无不欢天喜地，欢欣鼓舞，感谢上苍的大恩大德。神像前红烛高燃，香烟缭绕，祖父带头叩头谢恩。祖父兴高采烈，好不得意，当即给孩子起了个名字，说：“这孩子小名就叫‘得意’！”
在小得意出生百天时，按照当地的习俗，为他庆贺“百岁”，在他面前摆了十来件东西，有元宝、笔、鞭子等，让他去抓，以预测未来。只见他一手抓了一支笔，一手抓了一根赶毛驴的鞭子。祖父长长地叹了一口气，说：“唉！这孩子长大以后本应该金榜题名，可惜错投在咱这贫寒之家，只能做个驴背上的状元。”
在赵树理出生之后，母亲又生了三个妹妹，赵树理又成了家中唯一的儿子。不用多说，他在家中过的是“众星捧月”的生活。不过，他既不娇，也不骄。幼年的他，不让出西院玩耍，以免受到那些“野孩子”们的伤害。这形成了他比较内向的性格，显得胆小，文弱。
那个年代，这一带形形色色的宗教会道门很多，祖父、祖母信“三圣教道会”，母亲及其娘家信“清茶教”，而父亲则是传统的阴阳八卦的忠实信徒。据说，“三圣教道会”乃是白莲教的一个遗支，因组织农民暴动，遭官府镇压，改了名称和宗旨，认为“儒重忠恕，释重慈悲，道重感应”，主张合儒、释、道三家为一，劝人行善。道会要求教徒在桌子上排列九宫，每天烧香4次，常年吃斋，不食荤酒，否则会触犯咒语，要受到惩罚。赵树理受到祖父的教育，是个非正式教徒，20岁以前没吃过肉。所以他后来个子虽然很高，但体质差，很单薄。
赵树理6岁了，祖父为他开的启蒙读物，既不是四书五经，也不是常识国语，而是他们的《三圣教道会经》，一本不伦不类不知所以的大杂烩。父亲给他推销的则是什么天干、地支、五行、八卦、八十四卦名，什么《奇门遁甲》等算命先生必读之书。在赵树理的幼小的头脑中灌输着和充塞着的就是这些玄妙莫测、似懂非懂的东西。辛亥革命以后，祖父开始教他《大学》《中庸》《论语》《孟子》，期望他的小得意读书知礼，“学而优则仕”，为此还特意为他的宝贝孙子起了个颇有大志的大名“赵树礼”，一心想让他为树立封建社会的那一套文化体系奋斗。 赵树理记性极好，悟性极高，许多书，一看就会，过目不忘。祖父、父亲给他的启蒙教育，使他认识了许多字，学习了许多知识，正面也好，反面也罢，都为他以后从事创作提供了材料。
特别重要的是，在这样的家庭环境中，耳濡目染，潜移默化，使他从小就形成了诚实为人、与人为善、乐于助人、乐善好施的品格，积德行善的习惯。
赵树理一直记得，在祖父的教诲下，儿时的他很热心用豆子来记录自己的善恶之行，做了好事，就往罐子里放一颗白豆，做了坏事就放一颗黑豆。比
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