《六书坊：舌尖上的汉味》：
五芳斋于清咸丰八年始创于上海，以经营江浙一带甜食点心为主。1946年，上海人倪锦才携家带口来到武汉，租下门面，打出了商号为“上海五芳斋”的招牌，也是经营江浙一带的风味菜肴和小吃。新中国成立初期，乃至“文革”前，武汉人对上海的东西是很感兴趣的，从服装到电器都比较信赖。对于吃的东西，就有那么一点点排斥，口味偏重偏咸的武汉人不太喜欢偏甜的饮食和菜肴。确实，我在上海和南京都吃过小笼包，甜的。所以，这位倪老板胆子够大的，敢在武汉这个码头闯江湖，没点真本事还真站不住脚。
斗转星移，位于汉口最繁华地段中山大道713号的“五芳斋”，如今已是“鸟枪换炮”，今非昔比了。
如今的“五芳斋”已是年销售额几千万元的经济实体，是江岸区税利大户。被国家内贸部授予“中华老字号”、有关部门授予“中华餐饮名店”、“全国餐饮绿色食品企业”等荣誉称号。“五芳斋”的特色食品汤圆、粽子，连续数年被评为“中国名点”，其商品商标，均是“湖北省著名商标”。更让人欣喜的是，“五芳斋”的汤圆和粽子竞香飘海外，在美国注册了服务商标和商品商标，中国的月亮在大洋彼岸升起来了。
一条芳香的五彩路是怎样踏出来的？曾经有一段时期，武汉仅存的几家老字号在市场经济大潮的冲击中，有的折戟沉沙、有的撞礁搁浅、有的迎风破浪，“五芳斋”尚能艰难前行，实属奇迹。
“五芳斋”经营者的头脑是清醒的，认识到如不改革创新，锐意进取，那就等着被浪潮推到“避风塘”去歇业了。他们说“痛痛快快地死，潇潇洒洒地活与不死不活地拖着”，三者选一，那就选潇潇洒洒地活着。2001年企业改制成功，使得“五芳斋”得以凤凰涅巢一样的新生。随后，职工们自筹资金数百万元，支持企业更新设备和技术改造，彻底告别了旧式作坊生产方式。
“五芳斋”的汤圆、粽子闻名遐迩，在激烈的市场竞争中，他们千方百计保名牌，在创新上做文章。现在，“五芳斋”的餐饮品种已近百种，拳头产品，如糯米吊浆粉、汤圆芯、速冻汤圆等数十种，为弘扬老字号的品牌做出了贡献。
既为老字号，人们不禁要问：“何为五芳？”答：早年间上海、浙江、苏州、乃至武汉的“五芳斋”的五芳为金花、银花、铜花、铁花和桂花。其小吃香气袭人，味道芳香。如今武汉的“五芳斋”的“五芳”更讲究，以粽子为例，是恩施五峰的粽叶，应城的糯米，罗田的板栗，洪湖的菱角，武汉的豆沙。此粽名为“楚粽”。2012年5月，国家工商总局正式批准了“楚粽”的商标。
“楚粽”问世，是武汉“五芳斋”很漂亮的大手笔。在经历了与浙江“五芳斋”从诉讼到联合，不是冤家不聚头的喜剧过程，武汉“五芳斋”终于为自己铺开了一条宽广、踏实的芳香五彩路。
“五芳斋”的两大著名产品，汤圆和粽子，都是时令食品，包揽了两大中国传统节日：元宵节和端午节，每逢佳节倍思亲，其市场购买力何等劲爆！而“楚粽”则是实至名归。端午节原本是纪念伟大爱国诗人屈原的节日，他是春秋战国时期的楚国人，因忧国忧民，出走楚纪南城，经溆浦，踏沅水，走江夏，行吟江畔，留下《离骚》千古名诗后，奔洞庭投泪罗江自沉。几千年来，百姓们为纪念他，吃粽子、划龙舟、喝雄黄烈酒，以寄托对这位诗人的哀思。
“楚粽”之名起得好，既秉承了饮食文化的传统，也为楚文化增添了一道亮丽的色彩。
有人说，汉阳归元寺的香火有多旺，“五芳斋”的人气就有多旺。
如果“五芳斋”门口又排起了长龙，即是一个节日快到了。
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