《世界人文报告》受联合国教科文组织（UNESCO）和国际哲学与人文科学理事会（CIPSH）等国际组织委托，由国际人文中心和研究所联盟（CHCI）组织撰写，致力于对全球人文学科的现状进行全面审查与评估。其宗旨是：“人文学科对于理解社会至关重要。它揭示了我们是谁、我们曾经是谁、我们曾经想过什么，以及我们如何思考；是人类成就和失败、人类想象力和抱负的档案；是个人寻求了解自己思想和信仰的资源，也是社区和社会不断寻求更大利益的资源。《世界人文报告》展示了人文学科对全球知识和社会的贡献，并为21世纪的人文学科提出建议。” 《中国人文学科四十年》聚焦1980年代以来中国人文学科的整体发展，涵括文学、史学、哲学、考古学、出土文献研究、美学与艺术史、语言学、通识教育、新闻传播、国学、数字人文等多个领域，由各学科的代表性学者主持完成。需要说明的是，与《世界人文报告》其他部分一样，本书反映的不是编者的思想，而是所有作者的思考；导论也不是对全部报告的提要和总结，而是钩稽线索，为不同地区的读者提供一个理解中国人文学科的历史脉络，并在此基础上提出当代人文学科面临的新挑战。

导论
第一章 哲学研究
第一节 中国哲学研究
第二节 西方哲学研究
第二章 历史研究
第一节 中国古代史研究
第二节 中国近现代史研究
第三节 世界史研究
第三章 考古学与出土文献研究
第一节 中国考古学研究
第二节 新出简帛文献与近30年来中国人文学术的转进
第四章 文学研究 上 中国文学研究
第一节 古典文学研究
第二节 现当代文学研究
第三节 少数民族文学研究
第四节 比较文学研究与文化研究
第五章 文学研究 下 外国文学研究
第一节 现代性之镜：英美文学研究的中国进程
第二节 英语文学研究
第三节 欧洲文学研究
第四节 俄国文学研究
第五节 亚非文学研究
第六节 拉美文学研究
第六章 语言学研究
第一节 现代汉语研究
第二节 汉语历史语法词汇研究
第三节 文字学研究
第四节 汉语方言研究
第五节 中国少数民族语言研究
第七章 美学与艺术史研究
第一节 美学和文艺学研究
第二节 艺术史研究
第八章 人文领域的新潮流
第一节 新闻传播学的兴起
第二节 国学研究的兴起
第三节 高等研究的兴起
第四节 数字人文的兴起
第九章 通识教育与语言训练
第一节 普通话教育
第二节 民族区域的双语教育
第三节 外国通用语教育
第四节 外国非通用语教育
第五节 中国大学通识教育的发展历程、现状与问题
第十章 组织与机构