金奎班招收了几十名童伶，在武行之中，谭鑫培年龄最小，拜师最晚，但却最得师傅喜爱。师兄们大都经常挨师傅的打骂、罚跪、罚站、画黑眼圈，有个师兄实在忍受不了，偷偷地逃跑了。谭鑫培很少挨师傅的打骂，主要因为儿时在家中受过父亲的熏陶：学戏专心，练功不偷懒，不怕苦，不怕累，并且肯琢磨，有灵气儿，能触类旁通地举一反三。师傅一遍示范，他就能记住个大概齐，明着暗着非得练会不可。您想，这样的学徒，师傅怎会不喜欢呢？
按照班规，学戏期间不许回家。谭志道夫妻四处卖艺，谭鑫培其实也无家可回。但有一年冬天，父亲摔断了腿，捎信让他回去，谭鑫培破例地被允许探父。
那几天谭鑫培白天黑夜地守护在父亲身边，端饭送水，煎汤熬药。夜里，等父亲睡熟或早晨父亲尚未醒来的时候，谭鑫培就跑到附近的松树林里去练功。寒风刺骨，呵气成凌，他赤着膊，只穿一条小单裤，耗腿、压腿、扳朝天蹬、踢紫金冠、双飞燕、串飞脚、翻筋斗、拧旋子、过抢背、走吊毛……直练得满头大汗，浑身直冒热气。躺在炕上的谭志道看到练功回来的谭鑫培，脸上露出欣慰的笑容。
返回科班后，谭鑫培练功更加勤奋刻苦，白天黑夜，从不间断，技艺突飞猛进，常常受到师傅夸奖。下腰，他能一连下几个时辰；耗大顶，能耗几炷香工夫；筋斗旋子，又轻又飘，从不砸台，几乎没有响声，而且姿态优美；他的劈叉飞脚、单提、蹲提也令人叫绝。单小翻则手掼脚、脚掼手，可以连续翻转数十个，速度快得令人眼花缭乱……
由于谭鑫培学得出色，所以四年头上就出师了。同治元年（1862）春天，谭鑫培跨出金奎班大门，这年他刚满十五岁，个头儿长高了，身子骨也比过去结实了。瘦削的脸上，一对眼睛炯炯有神，透出机警和伶俐。
出师那天，谭志道赶来接儿子，请了一桌酒席答谢班主、师傅的培育之恩。酒席虽不甚丰盛，但心意到了。
席间，谭志道举杯向班主、师傅道谢：“犬子有幸，多蒙诸位苦心培育，请干了这杯酒！”说罢，一杯酒仰脖而尽。
班主和师傅也一齐干了，并连连向谭志道夸奖谭鑫培：“令郎有灵气，又肯用功，日后必能成为一个角儿。
“多谢师傅栽培！”谭鑫培十分懂事地分别向班主和师傅叩头、敬酒。
谭志道脸上泛出幸福的笑容。
……
展开
