卡特里奥娜·罗宾逊是当代zui知名的童书作家之一，不幸的是，她上周因病逝世了。这让各界惋惜不已的同时，也迫切希望找出那份传说中尚未出版的书稿。很快，卡特里奥娜的外孙女艾米丽成为人们追问的对象。
外婆走后，艾米丽深陷悲伤之中，此时一位自称受外婆委托的男子送来一封信，指引她来到小时候常去的书店。而书店老板早已等候多时，一见到艾米丽便说出卡特里奥娜的遗嘱：跟着线索，找到答案，只要十天内完成，艾米丽就能继承遗产。
艾米丽看着第yi条线索──祖孙联手创作的第yi本童书，立刻发现献词有异，除了“致艾米丽”之外，还多了“如果你不去尝试，就永远不会知道结果”。艾米丽没有想到，这句话将带领她踏出二十多年来不曾离开的小镇，从伦敦zui古老的贵族书店——哈查兹书店到巴黎的莎士比亚书店，从圣特罗佩到罗马，外婆留下的线索究竟会把她带到何方？谜底真的如众人期盼的那样是一份秘密手稿吗？开始即是结束，艾米丽会在“初始之地”找到一切的答案吗……
在巴黎一条小巷的角落里，坐落着一家被文学爱好者奉为传奇的书店—莎士比亚书店。
莎士比亚书店的外观是绿色的，店外放着一些破旧的木制书架，一块黑板上写着古老的格言，大门上方挂着一幅莎士比亚本人的方形画像。
“它看起来还是一样的吗？”艾米丽边想边跨过门槛。她呼吸着书籍宜人的气息，感受着那些或新或旧的文字的分量—它们充实着世界各地人民的心灵。
她希望可以问问祖母在这里时的感受—到处散落着的成堆的书籍、淡淡的薄荷气味和棕色的地毯发生变化了吗，还是和过去一模一样？
“我们找谁问问？”艾米丽从祖母日记里提到的指示牌下走过时，泰勒朝她喊道。她摇了摇头作为回应。
“还没到。”她边想边迈过狭窄的台阶，来到一楼，只见三个金发女孩挤在一间凹进墙内的小读书室里，正低头看着一本书。
艾米丽屏住呼吸。她发现一张临时搭的桌子有一台灰色的塑料打字机，其中两个按键已经不见了，其余的则用胶带粘在了一起。
它四周的墙上钉着几十张纸片，每张纸上都有名言、涂鸦和告白。墙上还有用过的地铁票、拍立得照片和餐馆收据，都用胶带、别针，甚至嚼过的口香糖粘在了一起。
艾米丽凑近了些，喃喃地读了几首诗和一些笔记，想着祖母的某些东西会不会也钉在了这里，她的手指是否也曾在那台打字机上敲击过，创作出那些在艾米丽出生前写下的书。
这就是一切开始的地方，卡特里奥娜·罗宾逊把她对文学的热爱变成了事业与生活。她在这里找到了灵感，找到了善良的灵魂，找到了一个无论遇到什么困难都要坚持下去的理由。当她独自抚养女儿、生活一贫如洗时，她曾向他们中的谁倾诉和求助？他们中有人知道谁是孩子的父亲吗？他还活着吗？
书店深处传来了弹钢琴的声音。如同老鼠追随笛声一般，艾米丽也随着音符穿过一个个房间。她发现了几张窄小的床，床下储存着更多的书。在一个房间的尽头，一架梯子靠在墙上，上面放着另一张用架子搭成的床，床上铺着一块像是褪了色的旧窗帘。
她曾经睡在哪里呢？哪张床曾承接了她？关于祖母的许多事都是未解之谜，但行走在她的影子里，似乎让艾米丽更加想念她。
“艾米丽？”泰勒站在钢琴边喊她过来，他的手里拿着一个系着绳子的棕色纸包。
当艾米丽走近时，那个弹钢琴的男人转过了头，边弹琴边向她点头表示欢迎。他的年纪要大一些，但还没有大到她希望的那个人的岁数。
艾米丽从泰勒手中抢下了包裹，将它翻过来看另一张贴纸，这张贴纸上画着一条正弹着贝壳制成的竖琴的金发美人鱼。她停下来，试着猜想祖母藏在里面的是哪一本书。这会是讲述害怕把头埋入水下的小男孩的那本吗，就像以前的泰勒那样？奥菲莉亚带着他和美人鱼一起游泳，他们潜入深蓝色的海底，而他成功地克服了自己对未知的恐惧。她有些希望这是zui后一条线索和zui后一本书，但她已经感到失望了，因为她知道接下来会有更多事情发生。
“在哪儿？”她低声对泰勒说，尽量不表现出愤怒，也不让自己的情感倾泻而出。
“我问了前台的那个女人。”他回答道，眯着眼睛仰视着身后的书架。
“那不是你的东西。”艾米丽咬紧牙关，一阵痉挛随之而来，每当她试图加快语速时，总是会出现痉挛。
泰勒耸了耸肩，从书架上拿起一本书，接着又把它放了回去：“我只是觉得那样会节省时间。”
“节省时间？”艾米丽尽量不去想象他显然更愿意去的地方和更愿意待在一起的人，因为她开始觉得，这次旅行对他来说更多的是出于利害关系，而不仅仅是为了帮她解开祖母的谜题。她背过身去，解开包裹上的绳结，把书从纸包里抽了出来。她扫了一眼封面，接着打开了书，去看上面的题词。
致安东尼—谢谢你教会我如何捕捉光线。
“安东尼是谁？”泰勒在她身后窥视着。她挪开了一步，尽量不让他看见。
“不清楚。”她一边回答，一边翻看着那个赤脚上学的男孩的故事。这个孩子得到了一双魔法靴子，他能飞得比所有因为他穷就看不起他的人都高。“它在哪里？”她喃喃自语，然后抓起这本书，将它翻了过来，轻轻地摇了摇。
……
越来越多的秘密，越来越多要接受的意外。
艾米丽知道，当玛戈特还是婴儿的时候，祖母就带着她周游世界了。当她在构思自己的下一本书时，她就用婴儿绑带抱着她。为了挣到足够的钱养活母女俩，以及购买纸张、墨水和一张她下一个想去之地的车票，她做任何能找到的工作。当艾米丽的母亲长大了，需要接受适当的教育才能拥有人们所谓的“稳定”时，卡特里奥娜才回到了英国。那时，她和一位供职于伦敦一家大出版社的老友住在一起。
可是巴黎呢？她从未提过巴黎。
“我做不到。”艾米丽感到了伤疤的疼痛，不是脸颊上的那道，而是从脊柱一直延伸到大腿的那道。那里有很多伤口，坑坑洼洼地交织在一起。
“你能做到，”泰勒说着，将一只手搭在她的胳膊上，“只是再等一天。”
对他来说也许是一天，可对她来说却是永远。
她推开了他：“我想回家。”
“我明白，我明白。”他跟着她走出了书店，看着她左转，右拐，再左转，“只得到了一半的线索，一半的答案，这是很令人沮丧。但你找到了，还有伦敦的那个，你轻而易举地就找到了它们，这说明下一条线索也会是这样的。”
艾米丽没有回答，因为她不敢承认，她完全不知道安东尼是谁。
她沿着右侧的河流向前走着，没有注意到人群都在朝圣母院走去。她没有想过自己小时候是如何走过这座城市的街道的，但从那以后，她只在想象中游览这座城市。这座她梦里的城市—浪漫的、历史的、艺术的—可她从未想过自己还有勇气回来。有些时候，她觉得自己再也没有勇气了。
卡特里奥娜·罗宾逊的绝唱
追寻
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知更鸟
凤凰
喜鹊
鸭子
鸟儿及其含义
致谢
这是一个关于爱和陪伴、希望和勇气的故事。
——《卫报》
阅读这本书就像开启了一个奇妙的旅程。凯瑟琳擅长把控节奏，她分寸感十足地推进着艾米丽迈出的每一步……这本书告诉我们一个真理：每个人的生命中都需要这样一个外婆，帮我们找回在成长中迷失的本心和方向。
——《泰晤士报》
凯瑟琳·斯利是一个非常有天赋的作家，她能将人物身上可贵的品质和生命律动的过程直观地传达给读者，直抵读者的内心。
——《纽约时报》
凯瑟琳以温暖的笔触生动地塑造了一个神秘又睿智的外婆形象，她牵引着“成年孤儿”艾米丽踏上自我追寻的旅程，让艾米丽逃离不断失去的人生桎梏，她用书、欢笑、陪伴和爱，让艾米丽重新拥抱世间一切美好的事物。
——《出版人周刊》