父母无须十全十美，但须尽心尽力。
蔡颖卿说：“我写这本书，只是要告诉大家：教养不是看别人家发生的故事，而是自己必须身兼‘教示善道’‘安其居处’‘知其嗜欲’的日常工作。”
本书是蔡颖卿过去几年，集母亲、保姆、教师三种角色于一身的经验，从中实际探讨现代教养的问题，以及她自己所思考、实验、执行出来的教养方法。如“妈妈教好好说话”“妈妈教稳稳走路”“妈妈教好好吃饭”“妈妈教读书识字”“妈妈教信任”“妈妈教判断力”……
蔡颖卿认为，妈妈不但是*初的老师，也是永远的老师，教养是终生践行的事业，教养在每一个生活的细节里。
书中特别收录她母亲从小给她的言教与身教，以及周遭几位母亲温暖而坚强的故事，以此勉励每一位现代母亲。
愿天下的母亲，深深信任时间的力量与时间里应尽的努力。
不必为别人的眼光勉强变换自己的选择
个人发展、成就感或经济需求，让许多母亲从家庭走向职场；
而“幸福感”或“无可托付”的焦虑，又把另一些职场母亲逼回家里。
我对“进”或“退”的母亲都感到敬佩，
愿天下母亲，在不同的型里有着共同的安心。
我记得大概是八年前的一次座谈会里，一个刚从职场回归家庭的学员在发言时说：“回家带孩子真好，人生才算有意义。”
我知道这个善良的妈妈并没有任何想让他人难受之意，她的感叹，只是因为自己长期在职场上牵肠挂肚，好不容易做下决定之后所发的肺腑之言。但当时，我考虑到其他母亲的心情，还是把这个顾虑当场拿出来，跟大家坦诚讨论一番。我想表达的是，同为母亲，对彼此的心情处境应该更敏感，发言时要更谨慎体贴。
八年过去，在家庭与职场进退的母亲们，总是因着理想、因着条件，也因着不同的压力而足迹混乱。个人发展、成就感或经济需求，让许多母亲从家庭走向职场；而“幸福感”或“无可托付”的焦虑，又把另一些职场母亲逼回家里。
我认为对一个女性来说，在人生养儿育女的阶段而能对生活感到满意无憾，都只是片刻情怀，理想的生活无从描述。职场母亲在看到专职母亲上下学的温馨接送情，或知悉总有某些母亲全力投入班亲活动时，难免心感失落，起了不如归去的犹豫。但她们也了解，如果自己真正做下走回家庭的选择，未必能满足于人际关系相对狭窄的生活和上班工作总会得到的成长刺激。不过，这样的所得，在工作之后的付出是继续照管的辛苦，要面面俱到，往往也有困难。有时，在时间周转不灵、身心交瘁时，又刚好车过某处，远处偌大的广告画面掠影而过，那些炉前飘香、母笑女欢的景象于是梦里梦外，都难免让人质疑起生活的价值了。
我当了三十年的母亲，其中只有两年多专业母职。因为两种生活都有过，所以了解，不要强求理想。只要是母亲，无论在哪一种形态都是百味杂陈、内外夹攻的，怎么可能没有压力？当一个母亲，不必对他人宣告自己的选择有没有价值，更不需要为别人的眼光，而勉强变换自己的选择。每个人的生活都有自己的条件与限制，其中复杂的程度都足以让自己筋疲力尽，不必再主动加上他人隔岸观火的眼光。
成为作者这十年，我对“进”或“退”的母亲都感到敬佩。我的感触非常复杂，但如果只能选择一种来陈述，我一定会用“同情”这两个字，来表达我对现代母亲生活的了解与支持。
这十年，我已经度过了职业母亲蜡烛两头烧的典型生活，可以全心全意、无后顾之忧地投入自己想做的工作，因而更想到，还在前一个阶段的母亲们有多辛苦。而这十年来，社会的脚步更让人焦躁不安，职场的要求与孩子的改变，压得母亲们喘不过气来。我怎么也想不到，小学的安亲班，如今规模已经大到需要用游览车来接送；我更没有料到，社会上有这么多父母回到家时，早已过了孩子应该吃晚饭的时间。
这些父母并不是不爱孩子，也不是不懂得怎么照顾、教育小朋友。只是时间逼得他们变成非常紧张的父母，总是急忙想把理想父母的特质，在有限的时间里统统表达出来，才失去了当父母的自觉与自然。每当一个状况出现，脑中就先出现一个曾经听过的专家办法；而一场日常的上学挥别，显现在拥抱力道上的激烈情感，有如生离的不舍。
十年下来，我只觉得如今当父母真是太不容易了：在经济上，他们用于教育的费用比我养孩子的时代沉重多了；在持家的能力上，他们已不像我们可以被环境自然教化；在价值观上，社会分陈的论述更让他们难以心定。
过了当保姆这一年，我除了想跟年轻人说，既当了母亲，就绝不要钻牛角尖地去找完美理想的生活，更深深地感觉到，过去听起来似乎很不错的“育婴假”，对年轻父母来说并没有长久的意义。也许，真正能帮助一个家庭的措施，是让养育子女的职业母亲们拥有十年下午四点回家的方便。想办法用这种福利，来实践我们对母亲这个角色的敬意。
每一位母亲都透过生产贡献给社会生命接力的成员，更用教养来贡献未来社会的质量。持家与教育不能避重就轻地说质比量，而是每一天都需要一定时间的现实问题；但愿这些问题能更受重视，更愿天下母亲，在不同的形态里有着共同的安心。
自序：父母无须十全十美，但须尽心尽力
原封面的故事
第一部分：慈母——要相信自己有能力教导孩子
引言：从子宫说起
1 不必为别人的眼光勉强变换自己的选择
2 教养是父亲母亲合作无间的甜蜜任务
3 从孩子身上得到勇敢的力量和启发
4 要相信自己有能力教导孩子
5 父母不能养孩子一辈子
6 公平对待孩子是值得提早省思的问题
7 孩子无论出现什么问题，父母都不能逃避
孩子是在索爱，还是耍赖？
8 父母要深度关心孩子功课
第二部分：保姆——要爱不能宠，要教不能纵
引言：从脐带说起
9 养育的工作就是在教训里趋吉避凶
10 教育是家庭*重要的经济计划，要珍惜教导的成本
11 要爱不能宠，要教不能纵
要走才会到，到了才算数
12 生活的平衡很重要
13 罚不是目的，反省与记取才是
14 照顾者要思考周全，不能松懈
15 与父母同桌吃饭是所有孩子的梦想
16 合理的要求需要更多的费心
实话实说，进步*快
教育的起点是观察
全然的自由也是没有安全感的
17 当一个有话可说的好大人
唤起父母对孩子学习的好奇心
第三部分：子师——共教、共学、共做
引言：大家公学、共教、共做，以达成更好的教育目标
18 教孩子，更大的改变是自己
让我们的身教与孩子的革命情感都从共读开始
19 妈妈教好好说话
不在说话当中让孩子牵着鼻子走
20 妈妈教稳稳走路
21 妈妈教好好吃饭
和孩子一起享受生活
22 妈妈教读书写字
学习路上，与孩子同行
23 妈妈教认识时间
24 妈妈教信任
25 妈妈教判断力
26 妈妈培养孩子的自尊心
第四部分：妈妈是永远的老师
引言：从孩子*初的老师，到永远的老师
27 妈妈因为爱而更坚强
28 为子女更好的生活而采行务实决定
29 我是你心中永远的明灯
两个母亲的问与答
30 知女莫若母
31 给孩子宁静平稳的家庭气氛
婶婆的访谈
第五部分：母亲的回响
渐入佳境
家庭的理想样貌
淑文的回响之一
淑文的回响之二
课子的一分一秒都不会虚度
相信自己能教孩子读书写
不必成为高手，只需用心陪伴
天下没有不可教的孩子，只要有耐心和信心，把教养孩子放在生活的第*顺位，随时把握机会教导他，他自然会看到学习和工作的意义，就会自动自发去做了。
——台湾中央大学认知神经科学研究所所长 洪兰
我喜欢蔡颖卿的书，和她的人一样，透露着优雅从容的气质，她的这种由内而外的教养，让她的教养方式给人以如沐春风的感觉。我希望我也能像她那样，成为更好的大人，教出更好的孩子。
——“绽放”旅行女装创始人 茉莉
我很喜欢蔡颖卿的教养理念。相比于对孩子的谆谆教导，父母的衣食住行、坐卧起念所传递出的信念、价值观和行为准则，才是更重要的教育。
——百万育儿名博博主 王人平
我真的很喜欢蔡颖卿的笔触，如沐春风，不论生活或教育写起来都不是那种说教式，而是包含深情的，给我一种与人之间的启迪。
——微博读者@狮子丛林apple
这些书是我从年头到现在看的书，找了四本我*近刚看完的台湾作家“蔡颖卿”的书推荐给所有的女性和妈妈。前两个月在丽江小院做饭的朋友圈有一位朋友评论说我发的生活状态很像“蔡颖卿”，好奇之下买了一本看，被书里的真实的生活和用心经营的细节以及言传身教以身作则的教养方式深深吸引、一口气就读了四本，在看书之余感谢那位朋友的无心推荐，也惭愧万分并未达到作家的千分之一。很幸运在我人生重要节点看了这些书，也把自己觉得好的东西分享出来，一直觉得用几天或十几天的时间就能阅读别人的一生或丰富的经历是一件何等幸福的事情。
——微博读者@周沫美妆摄影学院
每次读蔡颖卿的书，都舍不得一口气读完。
并且放回书架后，后来还想一读再读。
遇到这样真爱的作者，是幸运。
嗯，还有一本在路上。
——微博读者@蜂蜜的生活笔记
我很喜欢蔡颖卿的教养理念。相比于对孩子的谆谆教导，父母的衣食住行、坐卧起念所传递出的信念、价值观和行为准则，才是更重要的教育。
——百万育儿名博博主 王人平