形象是人们对客观实体多方面反映的一种综合评价。小到个人、企业，大到城市、地区和国家，都存在一个形象问题。个人形象反映了一个人的性格、气质和文化修养等；城市形象反映了一座城市内在的历史文化底蕴和外显的景观环境、经济实力等；国家形象反映了一个国家内的民族构成、历史传统、文化氛围和综合国力等。从经济意义上来说，形象是生产力，区域形象是区域的一笔无形资产。在新的世纪里，形象需要不断地更新和优化。区域形象是客观存在的，长期以来只是由于人们缺乏形象意识而缺少研究和设计。所以，区域形象设计是一个崭新的课题和全新的研究领域，是一项系统工程。它是一个地区的政治、经济、社会、科技、教育、文化、景观和环境等多方面内容的综合，需要多学科协同和交叉研究，需要经济与社会各部门的积极参与。

　　◆城市形象认知的选择性
　　在公众认知城市形象的整个过程中，知觉都具有优势选择性特性。知觉组织能有效地利用信息，跟踪有关的信息，摒弃无关的信息，这是知觉组织的特征。在所有面临的环境中，哪些信息能够被知觉选择，既依赖于刺激的特性，也依赖于个体的因素（如过去的经验等）。刺激特性如何，决定了它能否成为知觉的对象。知觉在处理信息的过程中，常常是具有对比、新奇、变化等特征的刺激物才能从背景中凸现出来，并引起大脑的注意，从而成为知觉对象。正所谓：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”另一方面，个体的期待和动机也是知觉提取与选择的决定因素，凡是个体所向往的事物，大脑是不会“置若罔闻”的。
　　总的来说，知觉的选择特征主要表现为：①接近性：时间和空间上彼此靠近的刺激物容易组成知觉单元。②相似性：彼此类似的刺激物容易组成知觉单元。③连续性：对象内在的连续特性会组成知觉单元。④封闭性：知觉系统通常把局外感觉信息结合成一个完整的知觉结构来处理，规则但不完全的刺激，知觉倾向于将其充满与完善。
　　知觉的优势选择特征对于城市形象的设计也有重要的影响作用。城市在进行形象传播的全过程中，需要充分考虑到知觉的选择性，只有能通过公众选择的信息，才能刺激公众知觉系统，引起公众的反应，否则，将成为无效信息。城市形象设计不仅取决于设计本身，而且与公众自身的内在因素有关，任何企图使公众被动接受所设计的城市形象，都是违反科学规律的。例如，在设计视觉符号系统时（如城市标志、造型、标准色等），我们应该把对符号系统的象征意义或解释置于公众理解的基础之上。
　　公众接受任何外界信息都必须通过感觉信息储存和短暂记忆阶段，最后才存贮在长期记忆系统中。在每个进程中，信息都会受到干扰，都有可能被遗忘。在进行城市形象设计时，要充分考虑对城市形象的记忆问题。要想获得比较理想的城市形象效果，就必须避免其他材料的干扰，消除由于时间推移所造成的不利影响。具体而言，我们可以通过直观化、组块加工、增加维度数、利用联想规律来增强城市形象设计效果。
　　公众对于城市形象的接受，离不开感知对象留在大脑中的旧有印象，这些形象的恢复是一种表象活动。城市形象的创造就是对表象进行加工改造，从而把有关成分联合起来形成完整的新形象。这种联合不是简单、机械的结合，它具有各自独特的结构和特定的内容。人们还能够把不同对象中的部分形象组合成一个新的形象，如同现代刚刚出现的“合成艺术”，大脑能够将一个事物“注入”到一幅熟悉的艺术作品之中，构成一个新的整体。在认识过程中，对象的某种性质或它与其他对象之间的关系往往会得到突出，形象的有关性质被夸张、放大，甚至变形，以突出此种属性和获得新的形象。
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序言
绪论 中国城市形象的世纪反思
一 凸现形象，中国城市的包袱沉重
二 展望未来，文明城市形象步入新纪元
第一章 城市形象设计的缘起
一 城市形象设计的思想脉络
二 城市形象设计的勃兴
三 城市形象的理论阐释
第二章 城市形象的认知与传播
一 城市形象：理解与认知
二 城市形象的传播：机制和原则
三 把城市形象印在公众心目中
第三章 城市形象设计的原则与程序
一 城市形象设计的原则
二 城市形象设计的全过程
第四章 城市形象识别系统：塑造城市名片
一 城市形象识别浪潮的兴起
二 城市形象与城市形象识别系统的异同
三 城市形象识别系统：三轮驱动
第五章 城市理念识别：用个性赢得竞争
一 理念识别：城市形象的凝结
二 城市理念的实用范围与应用要素
三 城市形象的灵魂：城市理念的塑造
第六章 城市行为识别：行动的风采
一 城市行为识别：用行动展示魅力
二 城市内部行为识别：积聚内力
三 城市对外行为识别：凸现张力
第七章 城市视觉识别：城市形象的艺术化
一 城市视觉识别的基本原理
二 城市视觉识别系统的范畴
第八章 五羊萃楚庭：广州形象设计
一 广州形象的时空背景及变迁
二 广州形象存在的问题
三 广州形象的三大识别系统
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