（一）宗法制度
宗法制度是由氏族社会父系家长制演变而来的以血缘为基础的一种家族制度，到周代趋于完备，其主要精神是嫡长子继承制。在宗法制度下，世袭的嫡长子把政治与宗法的身份统于一身，掌握本族财产，负责本族祭祀，管理本族成员，于是以大小宗构成权力中心，形成宗法家长制。同时，又按血统关系的远近，区别亲疏贵贱，形成身份等级。由此可见，其核心精神是血统、家长和等级。在父权制社会里，血统是按父系计算，实行的是女嫁男家，从夫居的原则。以血统的纯正而维系家的完整与安稳显得尤为重要，那么女性在性方面特别要求对其丈夫坚贞不二，“士无邪行，女无淫事”。宗法制强调家长的至尊地位，在宗法家族中，父家长高于全体成员之上，成为家族的核心，拥有至高无上的权力，如教令权、惩戒权、统理财
产权和婚姻决定权等等，对整个家族实行经济专制和思想专制。这种按照阶级贵贱、血缘亲疏、辈分高低、性别角色加以区别，具有明显的等级序列。作为一种狭义的宗法制度，它产生于原始社会末期的父权家长制社会中，并在西周时期臻于完备，春秋之后趋于崩溃瓦解，但作为广义的宗法文化即注重宗族繁衍和男权传递的父权制宗族的文化规范体系却并没有随之湮灭，反而经历代儒学家们的不断改造而绵延下来。这种以一定地域为基础、以血缘关系为纽带并以父（夫）权、族权（家长权）为特征的包含有阶级统治内容的宗族或家族文化对中国社会影响深远。
周礼在中国历史中所起的作用是巨大的，可以说正是周礼奠定了中国两千多年的封建宗法制度。
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