公众对音乐的认识
现在有许多研究指出，公众将音乐才能多视为天生的，而不是由环境决定的。换句话说，当被问到对音乐家是生来就具备成为音乐家的天赋还是通过教学与实践获得这些技能的看法时，许多人较倾向音乐才能是天赋的观点。这种观点（也许在西方国家比中国更加普遍）与公众如何看待其他一些人类活动如体育和学术科目形成了对比，因为在体育和学术科目这样的人类活动中，人们更加强调环境因素，如辛勤工作。
一个很好的例子就是戴维斯1994年做的一项调查。他让一些教育心理学家、中学老师和普通公众确定他们认为需要“天赋”或“天才”的活动。戴维斯报告说，大多数被调查者认为音乐才能基本上是天生的。事实上，75%的教育专业人士报告说，“演奏乐器、唱歌和作曲是特殊天才或天赋的结果”。这些被调查者认为音乐才能是天生的理由包括，“天才”年纪轻轻就崭露头角（如神童的不可解释的才能），许多年轻人虽然付出很大努力，但常常仍然未能培养出在音乐方面的能力（另请参见加内等人的文章，2001年）。
哈佛大学教授罗伯特·普特南（2000年）在他的《独自打保龄》一书中，充分地描述了西方社会近年来是如何慢慢变化的。通过引用大量研究数据（其中的很多数据对其他国家来说也许同样正确），普特南说明了在过去的25年里，参加社区聚会的比率下降了58%，举办家庭晚宴的比率下降了33%，举办朋友聚会的比率下降了45%。普特南描绘了各种各样的社会场面：青少年头戴耳机到处游荡，一般成年人在公共汽车或火车上更有可能拿着手机与某人通话而不是与同车旅客交谈，儿童花费大量时间不是参加体育运动或演奏乐器，而是优先玩电脑游戏。
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