伊尹说，调味之事是很微妙的，要特别用心去掌握体会：“调和之事，必以甘酸苦辛咸。先后多少，其齐甚微，皆有自起。…鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。”意思是说，若想要调和其味，必须用甘、酸，苦、辛、咸这五味.量的先后多少，差别虽然细微，但有一定准则。它们在鼎中的变化，可精妙到“微纤”的程度，就算心罩有数，言语无法说明，心思不能晓喻，其精微之处，就好像射箭、驾车一般，也如同阴阳的变化与四时的运行。所以，其滋味才久而不坏，熟而不烂.甘而不浓，酸而不过，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻。<br> 伊尹“说汤以至味”，直截了当：“君之国小，不足以具之；为天子然后可具。”因为天下还有很多“肉之美者”、“鱼之美者”、“菜之美者”、“饭之美者”、“果之美者”都不在你的管辖之内，待你得了天下成为天子之后，才可以得到那些美食美味。他通过烹饪之事告诉商汤：“非先为天子，不可得而具。天子不可强为，必先知道。道者，止彼在己，已成而天子成，天子成则至味具。故审近所以知远也，成己所以成人也；圣人之道要矣，岂越多业。”<br> 伊尹“负鼎俎，以滋味说汤，致于王道”的一番高论，让商汤对他另眼相看。商汤发现伊尹不仅是个烹饪高手，还具有经天纬地之才.于是，便在太庙斋戒沐浴，点燃火炬祭祀，并以牲血抹身，以示崇隆尊重。第二天，商汤就解除了伊尹的奴隶身份，委之以右相之职位。<br> 伊尹辅佐商汤，打败暴虐的夏桀，完成了中国历史上第一次武力改朝换代。他先后辅佐过五位天子，奠定了商朝六百余年的基业。由此，众多的古国逐渐汇集成一体化的国家系统，华夏民族逐渐形成，并把古文明带人了鼎盛的青铜时代。走过这段历程，世人才有机会看到，后来秦皇汉武的恢宏、唐宗宋祖的阔大。<br> 在屈原《楚辞·天问》中，有“缘鹄饰玉，后帝是飨”之句，指的即是此事。后来，伊尹之名屡见典籍。《说苑》中说，“孔子日：伊尹，有莘氏媵臣也，负鼎俎，调五味而佐天子，则其遇成汤也”；《史记》中说，“伊尹负鼎”，《淮南子》中说，“伊尹之负鼎俎”，《汉书》中说，“伊尹善割烹”；枚乘《七发》中说，“伊尹煎熬”。今“割烹要汤”、“调和鼎鼐”、“伊尹事汤”等成语，皆典出于此。
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