1905年9月，紫禁城。晚清重臣张之洞、袁世凯、赵尔巽、周馥、岑春煊、端方等联名上奏，要求废止科举，兴办学堂。
9月2日（农历八月初四），慈禧以光绪皇帝名义正式发布上谕：
“方今时局多艰，储才为急。朝廷以近日科举每习空文，屡降明诏，饬令各省督抚，广设学堂，将俾全国之人，咸驱实学，以备任使，用意至为深厚。前因管学大臣等议奏，巳准将乡、会试中额分三科递减。兹据该督等奏陈，科举不停，民间相率观望，欲推广学堂，必先停科举等语，所陈不为无见。著即自丙午科（光绪三十二年，即1906年——笔者注）为始，所有乡、会试，一律停止；各省岁、科考试，亦即停止。其以前举、贡、生员，分别量予出路，及其余各条，均著照所请办理。”
由此，自隋炀帝大业元年（605年）设进士科取士以来，历时1300年的科举寿终正寝。
严复曾说：
“不佞尝谓此事乃吾国数千年中莫大之举动，言其重要，直无异古者之废封建，开阡陌。造因如此，结果如何，非吾辈浅学微识者所敢妄道。”（《严复集·论教育与国家之关系》）
而在13天之前，东京赤坂区灵南坂，日本国会议员阪本金弥住所。
光复会、华兴会、兴中会、科学补习所等革命团体在东京联合组成同盟会。
是年，伦敦。
为“先革命”还是“先教育”的问题，孙中山与严复展开论战。
严复提出：
“以中国民品之劣、民智之卑，即有改革，害之除于甲者得见于乙，泯于丙者将发于丁。为今之计，惟急从教育上着手，庶几逐渐更新乎！”
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