庄子的这些文章，除了内篇的《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》之类的专门列了题目，后面的文章都是用开篇头两个字，或三个字作为标题。《秋水》——“秋水时至”，《知北游》——“知北游于”什么什么的就开始了。这里是“骈拇枝指”。
这是外篇的第一篇，把庄子内篇的一些理念加以发挥。外篇讲得比较激烈，针对儒家的仁义礼乐，来谈自然性和社会性的关系。我们学《庄子》时，一定要明白自然性和社会性在道家学说中的关系。如果没把自然性和社会性弄清楚，那么在读《庄子》的时候，就容易把自然性和社会性搅在一起，让自己难以取舍，陷入重重矛盾之中。
学《庄子》到底会学得更消极，还是学得更积极？很多人在提这个问题。如何对待《庄子》？我们把自然性和社会性的关系明确下来，道家学说就比较好进入了。我们现在所处的时代，好像阴阳有些不平衡。这段时间水灾不断，最近湖南、江西、云南、贵州又旱灾，总之水旱煎熬。加上水污染、空气污染、食品污染等，这个就是自然性和社会性的矛盾。工业生产和商品经济的发展，必然带来社会性的大膨胀，自然性的大萎缩，也给人类带来极大的灾难。道家学说很明确，就是需要强调自然性优先和至上，抨击社会性对自然的干扰和破坏，使社会性和自然性和谐融洽，并不是不要社会性。当社会性威胁到自然性时，我们应多思考一下自然性的东西。儒家学说强调社会性，对自然性有所忽略，当然儒家也未必就忽略了自然性，只不过不如道家着意强调而已。
这篇文章就是通过对“骈拇枝指”的发挥，来谈自然性和社会性中我们应留意的问题，说法深刻巧妙，当然也合情合理，使人不得不认真思考这个问题。
“骈拇枝指，出乎性哉！而侈于德。附赘县（悬）疣，。出乎形哉！而侈于性。多方乎仁义而用之者，列于五藏哉！”什么叫“骈拇”？我们正常人的脚掌，五个脚趾都是分开的，但有的时候是先天的原因，五个指头连在一块了，就像鸭子的脚一样，骈在一块儿，并在一块儿了，这就叫“骈拇”。什么叫“枝指”？我们都是五根指头，有的人长六根指头，多了一个指头，这就叫“枝指”。在古代社会有这些现象，但现在更多。如今长三条腿的、三只手的都有；甚至两个头的牛、八条腿的猪也有。现在的环境污染影响了生物的繁衍，打乱了它们的基因。
并不是说古代没有环境污染，就没有这些事，古代也有这种现象。在胚胎里面基因突变，也会引起这种现象。比如儒家推崇的周文王，长了八个乳头，贵不可言啊！那时的相法，如“麻衣相法”就认为，谁长了八个乳头就是大贵。现代科学说，那是“返祖现象”。人的基因和猪很接近，猪身上，不管是公猪还是母猪，都有十几对乳头，现代人不管男女，都只有两个乳头。古代也有双瞳仁的现象，比如大舜和项羽。而汉高祖日角隆准，这只是身体上的一些特征，我们且不管它。
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——中国工程院院士、香港中文大学副校长 徐扬生