众人评完螃蟹诗，正叙闲话，忽见平儿来了。原来，凤总因伺候老太太，自己没吃好，特命平儿再取几个螃蟹回去吃。李纨硬把平儿留下，逼着她喝酒吃蟹，热闹了一会儿，方各自散去。
袭人邀请平儿到怡红院喝茶。平儿说：“不喝茶了，再来罢。”说着便要出去。
袭人又问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”
平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人，才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”
袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？”
平儿悄悄告诉她道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，你可不许告诉一个人去。”
袭人道：“难道他还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心。”
平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只他这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”贾府之内贾母王夫人的工资最高，也不过月薪二十两，年收入二百四十两。可见，凤总放贷的收入还是相当可观的。
平儿与袭人说完话，径直回到家中，发现刘姥姥和板儿又来了，带了些新鲜的瓜果蔬菜。平儿陪她说了一会子话。其间，刘姥姥算了一笔账。经她测算，贾府吃螃蟹那顿饭消费了二十多两银子，足够她们家一年的生活费，从侧面表明了贾府生活的奢侈程度。
她们聊了不久，刘姥姥要回去。按照惯例，周瑞媳妇要向凤总通报一声，看她还有什么交代。当时，凤总在贾母那里。贾母无意中听到了周瑞媳妇的汇报，她正想着找位老人家唠嗑呢，遂安排周瑞媳妇把她带来。于是，刘姥姥很荣幸地见到了贾府的最高长官。
那天下午，贾母与刘姥姥聊得很开心，便邀请她在家里住两三天，顺便逛逛大观园。
晚饭后，凤总知道刘氏合了贾母的心意，仍旧安排她陪贾母说话，宝玉和姐妹们都来旁听。刘氏为了讨他们的欢心，搜肠刮肚地把乡村里听到遇到之事讲了个遍，但是，众人仍觉意犹未尽。
刘氏只得编了一段“茗玉抽柴”的故事，听众和读者均未在意，宝玉却上了心思，追着刘氏刨根问底。宝玉为何对这个杜撰出来的茗玉兴趣这么浓厚呢？曹老师到底要透过这个故事向我们传达什么样的信息呢？我认为，茗玉暗喻着黛玉，预示着黛玉将在十七岁那年病逝。
讲完上面那个无聊的故事之后，刘姥姥又讲了一个更加无聊的故事。话说，一位老奶奶只有一个儿子和一个孙子。谁知，孙子长到十七八岁，一病死了。后来，又养了一个孙子，今年才十三四岁。
我不知道刘氏讲这个故事目的何在，但是却发现，这个故事隐隐约约和贾府有关。因为，贾珠不到二十岁就一病去世，宝玉也刚好今年十三岁。但是，这又能说明什么问题呢？难道曹老师想提醒读者，刘氏讲的故事都隐含着某种映射，希望读者细心揣摩？
次日（八月二十四日），宝玉仍不死心，又特意安排茗烟去寻找供着茗玉的祠堂，大概是想上点香火吧。然而，按照刘氏的描述，果然找到一个祠堂，里面却供着一位青脸红发的瘟神爷，害得茗烟白白挨了顿骂。
接着，宝玉来到贾母的上房，众人正在商议如何给湘云还席。其实，不过是找个由头继续挥霍时光罢了。
次日（八月二十五日），以还席的名义，贾母率众来到大观园。一进园子，凤总便给刘氏插了一头菊花。众人笑得前仰后翻。刘氏却笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”
众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上，把你打扮成了个老妖精了。”
刘氏笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿老风流才好。”
粗看这段对话，表面上刘氏像个没有见识的村妇。细品一下，你会发现，刘氏其实很聪明。一般来讲，一位从未见过世面的农村老妇女，初次接触上流社会，由于不太熟悉礼节和生活习惯，往往会谨言慎行，如同黛玉初进贾府，一步路不肯多走，一句话不肯多说。
然而，刘氏却应付得游刃有余。她心里很明白凤总把她当活宝来耍。但是，她还知道，当好活宝，让贾母等人开心一乐是她唯一的价值。因此，她不但毫不羞怯，还积极地从行为和言语上进行配合，让大家开心得更加彻底。
最终，贾府诸人获得了开心，刘氏获得了超额回报。因此，与其说凤总把刘氏当猴耍，倒不如说她帮了刘氏的忙，让一切表演都顺其自然，不露痕迹。
读者明白了刘氏的心思，才能更好地理解刘氏在大观园内的一切表现。
说话间，众人来至沁芳亭，刘氏看到园中景色比画儿还要漂亮十倍，非常希望有人把大观园画下来，并让她带到村子里显摆显摆。因那时候无照相和摄影器材，贾母遂安排惜春手工实施这个庞大的工程。惜春的脑袋立刻大了三圈。
接着，众人来到潇湘馆。贾母看到绿色窗纱旧了，便命凤总换成银红色的“霞影纱”。此一举动，为后文黛玉修改《芙蓉女儿诔》提供了素材，正所谓“茜纱窗下，小姐多情”。
离开潇湘馆，众人又到秋爽斋吃早餐。鸳鸯伙同凤总摆了刘氏两道。
一是鸳鸯悄悄告诉刘氏，说贾府有个特殊的规矩，客人在动筷子之前，要先站起来说句话。刘氏当然明白她想搞什么，却不戳破，按照鸳鸯的吩咐，认认真真地站起来说：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”众人听了一怔，再一看刘氏的神情，顿时忍俊不禁，有人喷饭，有人喷茶，有的揉肚子，有的岔了气，一个个笑得东倒西歪。
二是特意给刘氏准备了一双老年四楞象牙镶金的筷子，既沉且滑，刘氏说：“这叉爬子比俺那里铁锨还沉，那里犟的过他。”众人听了一笑。随后，凤总又刻意请刘氏吃鸽子蛋。
刘氏说：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且肏攮一个。”众人方住了笑，听见这话又笑起来。
凤总笑道：“一两银子一个呢，你快尝尝罢，那冷了就不好吃了。”
刘氏夹来夹去，闹腾了半天，好容易撮起一个，才伸着脖子要吃，还是掉在了地上，刘氏叹道：“一两银子，也没听见响声儿就没了。”众人听了，已无心吃饭，只顾看着她发笑。
饭毕，众人又来到探春的卧房，板儿看到房间里摆着数十只大佛手，想拿着玩儿，探春便拣了一个给他。
离开秋爽斋，众人又来到蘅芜苑，看到宝钗的房间如雪洞一般，一色玩器全无，卧具也十分朴素，正所谓“淡极始知花更艳”。然而，贾母却露出不满，说道：“虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。相衬之下我们这些老婆子，越发该住马圈去了。”
逼得贾母住马圈，这应该算是对宝钗比较重的批评了。林妹妹屡次败北，这次总算找回点面子，且为之偷偷一笑。
从蘅芜苑出来，众人一径来到缀锦阁吃午餐。
席间，贾母喝了一杯令酒，安排鸳鸯代她主持，众人一起玩“牙牌令”。“牙牌”俗称“牌九”，原本用来做游戏的，现在却成了赌博用具。
首先由鸳鸯来宣布“牙牌令”的游戏规则，即每人抽三张牌凑成一副，主持人根据每张牌和整副牌的点数分别说出一句俗语，共四句话，行令人需要根据上述四句话分别对出一句诗词歌赋或成语俗话，而且要求与主持人说出的俗语相押韵。
接着，贾母、薛姨妈、湘云、宝钗、黛玉、迎春、王夫人依次行令，最后轮至刘氏，鸳鸯道：“左边‘四四’是个人。”
刘姥姥听了，想了半日，说道：“是个庄稼人罢。”
鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”
刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”
鸳鸯道：“右边‘幺四’真好看。”
刘姥姥道：“一个萝蔔一头蒜。”
鸳鸯笑道：“凑成便是一枝花。”
刘姥姥两只手比着，说道：“花儿落了结个大倭瓜。”
刘氏用最朴素的语言，总结出最精妙的答案，她一边回答，众人一边大笑，待她答完，众人都笑弯了腰。原本搞这酒令就是要看刘氏出点洋相逗大家开心，至此，洋相似乎没有看到，开心的目的却已达到，总算对得起这酒令了。
接着，刘氏因担心失手打破盛酒的瓷杯，随口逗趣道：“有木头杯取个子来，我便失了手，掉了地下也无碍。”
凤总听说，忙笑道：“果真要木头的，我就取了来。可有一句先说下：这木头的可比不得瓷的，他都是一套，定要吃遍一套方使得。”
刘氏心想，无非忽悠我多喝两杯，反正这酒跟蜜水儿似的，多喝点也无妨。但是，她没想到，凤总取来的整套木杯共有十个，最大的像个小盆子。
刘氏见了连忙求饶，贾母、薛姨妈、王夫人也帮着求情，最后只罚她满满地喝了最大一杯。
刘氏双手捧着大杯，一边喝酒，一边吃凤总夹给她的菜，感觉非常好吃，问是什么菜。凤总说是茄子。她却一点也没吃出茄子味儿，遂说道：“别哄我了，茄子跑出这个味儿来了，我们也不用种粮食，只种茄子了。”
随后，凤总详细解释了这道菜的做法。原来，这道菜叫茄鲞(xiǎng)，它的制作工艺和用料都非常考究。刘氏听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！”
众人正说笑，伶官们开始在藕香榭演奏，乐声穿林渡水而来，只听得箫管悠扬，笙笛并发，使人心旷神怡。在乐声相伴之下，众人酒兴更浓，纷纷干了杯中之酒。此时，刘氏已经喝大了，忍不住手舞足蹈。
宝玉向林妹妹笑道：“你瞧刘姥姥的样子。”
林妹妹笑道：“当日圣乐一奏，百兽率舞，如今才一牛耳。”众姐妹都笑了。
不一会儿，音乐停止。在薛姨妈的提议下，众人离席到园子里游玩。贾母详细为刘氏介绍了园中的花草树木。众人又吃了一会儿点心，忽见奶妈抱着大姐儿来了。大姐儿原本抱着一个大柚子，看到板儿手里的佛手，哭着喊着要玩。众人只得用大姐儿的柚子向板儿换了佛手。如此，俩人便交换了信物，预定了一段婚姻。
大姐儿的悲剧在于她身为贵族小姐，却沦落到烟花巷，以封建眼光来看，似乎非常悲惨。其实，在金陵十二钗中结局还是蛮好的，正如判词描述的那样，最后她做了小店的老板娘，过着衣食无忧的乡村生活。
此外，根据原文描述，凤总似乎有两个女儿，一曰巧姐，一曰大姐儿。但是，结合全文，凤总应该只有一个女儿，也就是进入金陵十二钗正册的巧姐。因此，我认为，在早期版本中，曹老师原本打算给凤总安排两个女儿，后来修改为只有一个，小时候叫大姐儿，到了第四十一回，刘姥姥为她取名巧姐。
