山芋（甘薯）的蛋白质和脂肪的含量低，但维生素、胡萝卜素和钾含量较为丰富，使人们能获得较多的维生素c，钾有助于体内盐分的排出，改善血压。山芋还有脱氢表雄甾酮，能促进排便，提高消化器官功能，对预防结肠癌和乳腺癌有一定效果；能阻止胆固醇在血管壁上的沉积，可以预防和缓解心血管疾病。所以，城镇居民都爱吃山芋，如汤山芋、蒸山芋和烘山芋。选购山芋要注意如下几点。
（1）质量好的鲜山芋，薯形粗壮，呈橄榄形，其内部基本没有筋；表面光滑，无畸形，表皮完好无破损，没有被地下害虫咬过的伤口，没有黑斑病病斑。
（2）质量次的鲜山芋，薯形细长，似短棒形，其内部筋多而长；表面不光滑，凹凸不平，表皮常有破损，有被地下害虫咬过的伤口。
有黑斑病病斑的山芋不能购买，更不能食用，吃了会危害身体健康。
（3）红皮白心山芋多为粮食山芋，其淀粉含量高，蒸熟时吃坚实而粉，被称为栗子山芋；红皮黄心山芋淀粉含量较低，含水分较多，口感软而甜；紫山芋的个头较小，其不仅营养丰富，而且淀粉含量高，水分含量较少，吃时口感坚实，且较粉。
山芋除含有较多的水分外，还含有较多的碳水化合物，其蛋白质和脂肪的含量低，而各类维生素、膳食纤维和胡萝卜素含量较多。吃山芋对人们健康非常有益，同时吃山芋还是有学问的。
（1）有黑斑病的山芋不能吃。山芋表面有黑斑病的黑褐色病斑说明已经感染了黑斑病菌，病菌会释放出甘薯酮和甘薯酮醇，它们是有毒物质。吃了染黑斑病山芋，人会中毒，其症状是呕吐、腹泻等，中毒严重者会发高热、气喘和昏迷。
（2）有胃溃疡和胃酸过多的人应少吃或不吃山芋，原因是山芋中含有氧化酶及较多的糖分等，吃后容易使胃肠道里产生大量二氧化碳，引起腹胀、吐酸水、打嗝排气，吃多了还会烧心，不利于胃溃疡和胃酸过多的人康复，还有可能加重病情，所以此类人群应少吃或不吃山芋。
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