学生在大学学习期间，除了学问上的长进外，大学环境对学生的态度、信念、自信心、行为及未来的成就均有重大影响。其实，发达国家高校都普遍重视校园文化的潜移默化作用，重视学校历史传统对学生的影响。他们认为，每个学校都有自己的历史传统与特定的办学目标，这些历史传统与特定办学目标对学生来讲始终起着重要的作用。所以，在静谧的气氛中，来到牛津这个“学术之都”，就一定要走一走，看一看，去感受一下那独有的环境。
登高才能远望。由于英国的高等院校大多有宗教背景，各种建筑风格的教堂俨然成为校园一景。来到牛津，一定要登上圣玛丽教堂的塔楼。因为登上塔顶，可以嘹望牛津市美景。据说教堂现在的建筑物是13世纪后半期所修建的。
登高一看，整个大学就是这座古老小城的主体。整个城市的经济生活也是围绕大学进行的。圣玛丽教堂后面的广场上有一座巨大的穹顶建筑，站在此处所能望到的房舍，均是大学的教学设施。雷德克利夫广场是大学举行庆典及各项文艺活动的中心，它远隔了主要街道的喧闹。学院正门的天庭中，有一座宝蓝色的日晷钟。
市中心坐落着建于17世纪的谢德尼剧院。这座古老的剧院已经有300多年的历史了，但它现在的主要任务不是供演出之用，而是用于学术报告和庆典活动。每年夏季学期结束的时候，牛津大学在这里集会，授予毕业生学位。身披黑袍、头戴方帽的学子们，列队进入剧院，德高望重的老校长也身着传统的长袍亲自主持晋封仪式。他会手持《圣经》，轻轻地扣向年轻学士的学士帽……
牛津大学每所学院的设施，都分布在牛津城的各个角落里。有的极为壮观华丽，有的非常朴素淡雅，有的是中世纪的哥特式建筑，也有超现代的建筑，但一律是高墙、尖塔、栅栏、石雕。
初到牛津的共同印象，均会觉得每个学院都像是中国各地那些破旧的古庙，一进门就给人一种寂寞与荒凉的感觉。走在路上，眼前所见似乎不是一所大学，而是一座古老的宫殿。然而，正是这古香古色的校园建筑，才让人们感觉到这所大学的悠悠历史。每个学院其实是一座座宿舍、研究室与办公厅，学生在这共同生活，切磋学业，完全是中世纪修道院的模样，这也反映牛津人强烈的思古情怀。 ，基督教堂学院是1546年由红衣大主教沃尔西创办的。里面附设的礼拜堂l是英国最大的学院礼拜堂。它巍峨壮观，不可一世，鲜活地反映了创办人红衣大主教的雄心壮志。学院前面有一座塔，塔内挂着一口被称为“大汤姆”的大钟，以前它就是负责为学生报时的。由于该校创始时共有101名学生，所以每晚21：05起，“大汤姆”就会持续鸣钟10l声。学院的大礼堂里，密密麻麻地挂满百幅油画人像，他们都是本院毕业的社会名流，仅首相和总督就有20位。
默顿学院拥有现存最早的学院建筑，是牛津大学最古老的学院之一，它创设于1264年。默顿学院有一个非常美丽的中庭。该院图书馆是英国最古老的图书馆，图书馆内的藏书和装潢都值得一看。在这里，收藏有乔叟的古代天体观测仪，人们还可以看到中世纪留传下来的长凳及因怕被人窃走而用铁链拴住的古籍。
莫德林学院巨方钟楼是牛津的标志，已有500年历史。它全部用大青砖砌成，有十几层楼高。每年5月1日的传统节日，整个牛津城陷入疯狂的庆祝活动中，这儿所有的学生都彻夜不眠，等到当日早上6时莫德林学院屋顶传来赞美的歌声时，就会有一大群学生从莫德林桥跳到河下，互相泼水，庆祝5月的来临。
三一学院、贝利奥尔学院及圣约翰学院紧靠在一起，都有极佳的后园风光：圣埃德蒙学院的古城墙上尚保有古代的日晷；基布尔学院内有价值连城的基督之光像，不容错过；第一个招收大学生的女王学院，有极其美丽的中庭、餐室及教堂，整个学院的建设呈现浓厚的巴罗克风味；大学学院是诗人雪莱学习的地方，美国前总统克林顿也曾是此学院的学生；万灵学院是牛津大学中唯一一所没有学生的学院，全是特选的研究学者，在此进行世界水准的高级研究。
不过，许多校园的围墙墙砖已是风化脱落，斑斑驳驳，但正因为这样，才更使人觉得这高墙深院，古风犹存。
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