从研究方法看，基础研究力求严谨、深入、彻底，要求在严格控制条件的情况下进行；应用研究则强调实用性，常在教育现场、自然情境下进行。
从研究结果看，基础研究的结果通常是抽象的、具有普遍性的、放之四海而皆准的原理和原则，或是用以解释现象的理论或模式；应用研究的结果则常属于具体的、独特的或适用于特定对象与时空环境的使用方法或产品。
2.质的研究与量的研究理念
质的研究与量的研究的主要区别在于研究的侧重点、资料的性质及资料分析的方法上。量的研究强调研究中研究对象的“数量”特征，通过收集事物数量属性的资料来探讨、解释研究问题。质的研究则强调研究对象的“性质”特征，通过收集说明事物性质属性的资料来探讨、解释研究问题。
由于研究的侧重点不同，所采用的分析方法也就不一样。量的研究必须将事实资料“量化”，然后以统计方法来分析解释；质的研究则必须将事实资料翔实记录下来，然后以文字来描述阐释。简而言之，量的研究以“数字”解释为基础，质的研究则以“文字”描述为基础。量的研究重“统计”分析，质的研究重“叙述”描绘。
一般来说，研究报告中采用数字描述和统计分析的就是量的研究。未采用数字描述和统计分析的则为质的研究。就研究方法而言，实验研究、调查研究、内容分析、相关研究事后回溯研究等大都采用统计方法，因此属于量的研究；而历史研究、个案研究、行动研究、人种志研究等并不应用统计方法，通常归属质的研究。
质的研究和量的研究的区别不仅表现在资料和分析方法上的不同，而且代表了两种不同的世界认识观。量的研究相信世界是物理的、客观的，不会因人的主观愿望而改变，事实就是事实，不仅客观存在，而且可以量化，可以测量。质的研究则相信，社会现象的存在都来自于社会个体对社会情境的界定，是主观的认知，而非客观的存在。
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