《思维与认知/博识教育泛读文库》：
人类计算机——从理论上讲，电脑和人恼是同类异物让我们想象一下外星人来到地球上观察这个行星的生命形式吧。人类是由什么构成的呢？外星人开始并不认为人类是什么特别的生物。尽管人类有5种感官和运用感官的复杂机制，但没有一种感官是这个行星上最好的。与人类相比，鹰有更敏锐的视觉，狗有更强的嗅觉，蝙蝠有更灵敏的听觉。在身体上，人类也不占优势。如果一对一的话，许多动物比人类更强、更快、效率更高。因此，赤手空拳的人类是相当普通的哺乳动物，忍受冷热、风雨和伤害的能力都很弱。
黑猩猩、猴子似乎一直过着安静的生活。而这颗行星上的人类却在建造城市，营造商业帝国，倾听音乐，拷问他们自身存在的意义。20世纪末科学技术的飞速发展甚至把人送上了月球并且安全返回地面。外星人也许发现这些矛盾无法解释，但这一切肯定会给他们留下深刻的印象。
所有这些令人震惊的成就都是由人的大脑取得的。人脑与机器相似。许多人认为这一类比使人不再是人，把人物化了。人类与汽车及生产线机器人的相同点确实很少，但是从人和机器都是由互动元素构成的物理系统这一意义上说，他们是相似的。
信息加工现代哲学家和心理学家已经令人信服地证明了人脑和电脑具有很多相同的特征。这也许听起来不可思议，但人类和电脑在许多方面确实相似。两者都有一个构成其核心的“硬件”，即人类有大脑，而计算机有复杂的电子线路。两者也都有一个构成其核心的“软件”，即人类的心理和电脑的程序。大脑有目前人类所发现的最复杂的结构，而心理也是必需的。大脑和心理便是利用这个安装于硬件和软件之内的东西来处理各种各样的信息的。
让我们来考察一下我们是怎样加工视觉信息的。
眼睛收集光线（光线是关于颜色、运动和深度的数据），但要认识你的眼睛所看到的东西，光线本身还不够，你还需要加工这些视觉数据。想象一下你正在进行足球比赛。阳光从物体及飞虫的表面向各个方向反射，你的眼球收集了一些正好照向你的反射光。这时大脑的视觉通道即“硬件”马上行动起来，信息加工就开始了。首先，眼球记录了刚收到的刺激后，眼睛的外层保护膜（即角膜）随即聚焦这一影像。就像照相机一样，眼睛的晶状体也具有优良的调焦机制。到达眼球后面视网膜上的光线会刺激感光细胞。一些感光细胞对差异做出反应，另一些对颜色做出反应。这些感光细胞都是信息加工器。感光细胞将光线转化成神经信号后，通过视觉神经将电脉冲传送到大脑后面的视觉皮层。同时，你还有“软件”，即大脑的其他部分又对你所看到的东西进行整理、推论、解释，从而形成新的信息。视觉皮层通过将所有的这些信息拼合在一起从而完成了这一加工过程。这时（哪怕是来自足球场上的光线到达你眼睛几分之一秒以后），你能看见球在后场被接住。
如果我们接受人类大脑与电脑相似这一提法的话，信息就可以定义为通过构成我们大脑的神经元网络传输输入的感官信号。光线进入我们眼球，声波进入我们耳道，物质分子进入我们的口鼻等都是这样的实例。这一术语还包括来自于感官信息的任何刺激（例如，传向每个视觉神经的电信号）。信息加工就是对这些信息的转变或改变。要使这一类比起作用，我们必须假设人脑有某种机制或者说是软件来加工信息。
这一加工就叫认知，从广义的概念来说，这一加工包含对我们周围世界各种物质形式的思考。
想象你就是电脑。你的工作就是将两个数字加在一起并计算出结果。加法是一种信息加工形式，因为它涉及到输入信息的转化。你要记录两个数字，如2和4。要将这两个数字加起来，你首先得让它们与所谓的加法程序相匹配。从理论上讲，大脑有可能储存每一个答案（1＋1＝2，8＋2＝10，83＋9l＝174等），这将会占据记忆库许多的空间。因此，人类计算机储存了一个框架，通过这个框架可以计算出任何两个数字之和。这就是认知的过程。我们知道，要做加法，必须选取两个数字并计算出和，表达式是：A＋B＝C。选取2和4这两个数字，我们用2代替A，用4代替B，然后就得到答案C，这个式子的答案就是6。
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