促进婴幼儿发育的首要营养素，因为生长发育的基础是细胞，而各种细胞的基本结构都是蛋白质。
可增强婴幼儿的免疫力，人体的免疫物质也是蛋白质。
可维持婴幼儿机体正常的新陈代谢和各种物质在体内的输送。
能提高中枢神经系统的兴奋性，增加活动能力。
供给热量，每克蛋白质可产生16.7 5千焦热量，是机体热量的来源之一。主要食物来源动物性蛋白质来源：牛奶、奶酪、禽蛋、猪牛羊瘦肉、鱼肉等。植物性蛋白质来源：大豆、全谷类、面食、栗子、核桃、水果、蔬菜等。缺乏时症状
消化不良而致腹泻。这是因为构成肠黏膜和消化道的蛋白质更新最快，因此，腹泻可能是最早出现的症状。出现水肿。主要是由于蛋白质缺乏导致肝脏功能障碍，血浆蛋白减少，引起血浆渗透压降低，使组织液水分增多，于是出现水肿。
体重减轻。这可由脂肪消耗和肌肉萎缩导致。
贫血发生。这是因为合成血红蛋白的原料不足所致。
身体生长发育迟缓，智力发育出现障碍。
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