第三节 宋代江西的科举考试
宋代的科举考试,比唐代有了较多的发展,逐渐形成了三级考试、逐层选拔的考试方法。所谓的三级考试,即指“解试(乡试)”、“省试(礼部试)”、“殿试”所构成的三级考试。北宋定都开封,南宋定都杭州,故在此只论两宋江西境内的“解试”诸问题,并在基础上对两宋江西所产生的庞大进士人群作进一步分析。
一、解试
解试是科举考试的第一关,一般以州府为区域单位组织实施,又称“州试”。又因各州解试一般在秋季,故又称“秋试”②。
1.解额③
宋初,各州府解试并无固定解额,士人得解与否,一切以考试成绩好坏为准,“合格者即得解送”。④彼时尚承唐末五代之丧乱,每举取士甚少,故全国各州解试人数只不过两三千人。太宗以后,国家基本统一,各地对官员的需求大增。太宗即位后的第一次贡举(太平兴国二年,977),全国各州的发解人数已达5300余人⑤。至太宗朝最后一次贡举,全国的发解人数竟至17300人⑥,不但贡院人满为患,考校也变得极为困难。
至道三年(997),宋廷为了限制发解人数的增长,规定在取解时推行比例解额制,并在真宗即位后的第一次贡举(咸平元年,998)正式开始实行。但出人意料的是,实行比例解额制后,发解人数不减反增,该年全国获得发解的人数达到近两万人⑦。而此后数举的解额人数也常在13000~14000人以上。
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