德博拉·坦嫩，伯克利加州大学的语言学博士，现为乔治大学语言学教授。她是一位享誉国际的学者，专门研究语言交际和语言风格，已出版相关书籍十多种。面向大众的畅销作品除广受赞誉的本书外，尚有《你误会了我——交谈中的女人和男人》。其作品译成二十多种文字，备受世界各地读者欢迎。

　　为什么在两性生活中，男人沉默而女人多言，男人倾向于独立而女人渴望亲密，男人喜欢解决问题而女人只想获得情感支持？到底是男人在控制女人还是女人在依赖男人？事实上，许多男人根本不知道女人到底想要什么，而女人也不了解，为什么男人不能呼应她们并非无理的需求。对于此，德博拉·坦嫩博士指出，产生困扰的关键在于，相信这世上只有一种正确的说话方式，只有一种正确的倾听方式，或者只有一种正确的伴侣关系。
　　在本书中，坦嫩分析了两性在不同的成长形态和外在环境中，所产生的语言形态的歧异，并举出日常生活中各种鲜活的实例，对两性对话的误区进行阐明。坦嫩也认为，沟通和倾听是两性维持亲密和谐的最佳工具。借由书中提供的知识与技巧，女人可以从男人那里学习如何接受冲突，男人则可以从女人那里学习如何互相依赖。
　　本书在美国出版后立刻登上非文学类畅销书排行榜，成为经久不衰的大众心理学经典。

　　1　不同的语言，不同的世界
　　学着去了解彼此形态的差异，能够避免彼此的困惑不解与指责。一旦相互了解，这个世界将更为亲切而熟悉。
　　多年以前我曾经和一位男子结婚，在那几年的婚姻生活里，他总是这么对我吼着：“我没有授权给你这样提高嗓门对我说话。弄清楚！你是个女人，而我是个男人。”他的话令人感到沮丧，我觉得这一切真是不公平。然而在不平的情绪下，我却能够理解他为什么如此待我。我将他的态度归因于他的成长背景，他生长于另一个国度，那儿的人们根深蒂固地认为男女之间是不平等的。
　　如今我嫁给了另一个人，他是我的丈夫、伙伴，同时也是朋友。我们来自相同的背景，拥有共同的价值观以及兴趣。我能够自在地与他畅谈每一件事，并且获得他的了解，这样的交流像是喜悦之泉，不断地丰盈我们的生活。然而，我们却也有歧异之处，他对事情的看法常与我相左，他的行为也常与我的期望相悖，于是我开始觉得自己并不了解他。
　　这时候我开始着手写这本书，而我们工作的地点在不同的城市。人们总是充满同情地说：“这样的生活一定很糟，你怎么能够忍受？”我总是接受别人的关心，并且告诉对方：“我们经常搭飞机往返相聚。”有时候甚至会自我解嘲地说：“最麻烦的是行李总是开开关关的！”但是我丈夫的反应却迥然不同，他对人们的话感到愤怒。他防卫性地粉饰所有不方便之处。“在学期中，我们每个月有四个周末在一起，此外一年中总有许多较长的假日，甚至在暑假时我们有四个月的时间可以相聚。而在这些相聚的日子里，我们很幸运地可以避免平时工作的干扰。”有一回我听见他不断地向一位对我们状况表示疑惑的人强调，我们较其他夫妻更为幸运，因为根据研究，许多住在同一屋檐下的夫妻，在一个星期中，花不到一个半小时的时间和对方谈话，以此推论我们分隔两地是件好事。
　　我并不反对他的反应方式（他所说的一切都是真的），但是我仍感到惊讶。他解释道，在人们关心的话语中，他察觉到一丝轻侮的讯息，他觉得那些人话里真正的意思其实是这样的：你们并未享有真正的婚姻生活，你们选错了职业而导致这种不幸的结果。我同情你们，并且庆幸自己能够避免这样的不幸。他觉得说这话的人正洋洋自得地炫耀自己的幸运。经他这番解释，我在理智上的确已经能够了解他，但是仍不免觉得他的反应有点怪异，他对人性的基本假设似乎是负面的，然而我却不是如此。
　　当我完成关于本书的研究之后，我终于真正了解了他的行为动机，我的丈夫就像其他男人一般，他们把世界视为一个阶层化的社会，每个人或高或低地都有属于自己的位阶。在这样的世界里，人际间的谈话就像一场谈判，人们努力在谈话中占上风，并且必须保护自己以免他人将自己推挤下去。因此生活就像战场，人们必须挣扎、奋斗，以维护独立与尊严，并且避免失败。
　　而我对世界的看法就像其他女子一般：世界像一个相互连接的网络，每一个人都在这个网络中。在这样的世界里，人际间的谈话目的在于促进彼此的亲近，人们付出并寻求他人的肯定与支持，并达到和谐一致。人们保护自己以免被他人推开。因此生活就像一个群集的社会，人们必须努力去维护人际间的亲密，以及避免孤独。这样的世界看似也有阶层存在，但阶层主要由友谊来决定，而不是权力或者成就。
　　其实女人们也会关心成就、地位，并且避免失败，但这并非是她们时时刻刻所注意的焦点，甚至她们会在人际情感的乔装下去追求成就。而男人们当然也在意自己与他人的情感并且逃避孤独，但相同的，他们并不会把焦点放在这些目标上，甚至当他们追求人际情感时，会以一种对抗的态度加以掩饰。
　　从以上的观点出发讨论男女之间的差异，我的先生指出我所疏忽的一个重点：只有在面对一个具有阶层意识的人时，他才会表现出我所描述的那种防卫性的态度。而这个时候，通常我也会因对方对我们婚姻的询问或关心感到不舒服。我回忆起有一回，有位男士双眼中潜藏恶意地问我：“你如何维持这鞭长莫及的罗曼史呢？”当时我深深地感到被冒犯了。另外一回，我几乎被一位女士所激怒。她在一个舞台剧的休息时间偶然地认识了我们，谈话间发现我们的婚姻状况，于是她开始不厌其烦、巨细靡遗地询问一切……在以上这两个例子中，我并没有被推落的感觉，而是觉得自己被侵犯了。当我的丈夫被对方居高临下的姿态所触怒时，我所感受到的是人际亲密关系的破坏。
　　男人需要独立，女人追求亲密
　　在追求人际关系的世界里，亲密是一个关键字眼。在这样的世界里，人们建立复杂的友谊网络，减少彼此的差异，试着达成和谐一致，并且避免优劣胜负的表现，因为这可能会凸显出彼此的歧异。然而在追求地位的世界里，独立是一个关键字眼，因为建立地位的基本方法便是发布命令，而接受命令者便被贴上了低阶位的标签。虽然每一个人都需要亲密与独立二者，但是女人们倾向于追求前者，男人们则倾向于后者。这种奇妙的对比，倒像是男人与女人的血液往相反方向跑呢！
　　男女间的这种差异，在相同的情境下竟可以导引出完全不同的观感来。以下就让我们来看看琳达和乔舒亚这对夫妻的情况。
　　乔舒亚在上班时接到高中时代的室友打来的电话，他告诉乔舒亚下个月要到城里出差，于是乔舒亚便邀请这位室友到他家来共度周末。那天晚上下班后，乔舒亚告诉太太琳达这个消息，并且兴致勃勃地宣称他将和室友在那个周末晚上出游兜风，就像高中时代一样乐一乐。但是琳达为了这件事感到不悦。因为正好在那个周末前她要出差一个星期，而乔舒亚计划和朋友出游的日子正是她出差回来的第一天。事实上，最令琳达烦扰的是乔舒亚的态度。她觉得他自行做了许多计划，而后再通知她便了事。她心想，他为什么不先和她讨论之后再邀请客人呢？
　　琳达从不在和乔舒亚讨论之前，便擅自做主计划任何一个周末或夜晚的活动，她无法了解，为什么他不能也表现相同的礼貌和体贴呢？然而当她这么抗议的时候，乔舒亚说：“我不能对我的朋友说，‘我必须征求太太的允许’啊！”
　　对乔舒亚而言，和太太商量便意味着征求允许，也就显露了他的缺乏独立，无法完全自由地以自己的意志决定行动。那将使他觉得自己像一个小孩而且处居劣势。对琳达而言，和丈夫商量与允许二字毫无关系。她认为夫妻两人的生活息息相关，因此凡事事先商量是很自然的事且有其必要。琳达绝不介意大方地告诉别人：“我必须和乔舒亚商量再做决定。”她甚至乐于这么说呢！这句话表示她的生活和另外一个人相涉相契，这里面有一种温暖的感觉。
　　琳达和乔舒亚都因为这件事不快乐。琳达在他们亲密的关系里感到挫败：他对她的关心竟不如她所付出的。于是在她的情感里有了一个伤口。乔舒亚也受伤了，他觉得她企图控制他并限制他的自由。
　　相同的冲突也存在于路易丝和霍威这对夫妻之间，他们的问题在于用钱的方式。路易丝从不在未和霍威商量之前，便擅自购买价值一百元以上的东西，但是霍威总是随手买下他所需要并且负担得起的东西。路易丝觉得难过，并不是因为她不赞同霍威的这笔交易，而是她觉得自己被摒除在霍威的生活之外。
　　许多女人觉得在生活中事先和共同生活的伴侣商量，是一件自然的事，然而男人们却经常自主地做决定。这反映出男女之间决策方式的差异。女人期望先讨论再共同达成决议，她们珍惜讨论的过程本身，因为她们把讨论视为生活互动与交流的证据。但是男人则不耐烦在看来琐屑的事情上做冗长的讨论，如果他不能随意而行，那么他会有一种被囚限的感觉。当女人试着引发一场讨论时，她会问：“你认为如何？”结果大部分的男人都会以为对方已经把做决定的棒子交给他了。
　　在相冲突的亲密与独立这两项需求的轮转问，沟通是一个维持平衡的工具。为了生存，我们必须与他人联系并互相关怀，但是我们也必须以独立的姿态存在，单独地采取行动。在某些层面上，所有的人都相同：大家都同样地吃、喝、睡，有时我们会大笑，有时会难过。然而在其他层面上，人与人之间的差异极大：每个人有不同的需求和喜好，甚至可能因此和他人产生冲突。在相同的人生菜单上，每个人都有属于自己的选择。
　　地位关系的非对等性
　　若亲密的意蕴为“我们亲近并且相同”，而独立便在于宣称“我们是分开的，并且有所不同”。显而易见，亲密与情感密合，而独立则与地位相偕。情感的要素在于对等性：人人都是同等的，每个人对其他人都有一种平等的情感。而地位的要素在于非对等性：人们并不相同，他们各自处于社会的不同阶层。
　　这种人际关系的双重性，在人们表达关怀和同情时便可显露出来，因为就关怀和同情而言，其真正意向基本上是模糊的。它们可以被视为平等对称的，用以表达人际间相互的关怀；也可以被视为具有高下之别的非对等性，传递互较高下的讯息。举例而言，探问失业的人是否已找到工作，或者是膝下犹虚的夫妻是否成功地有了小孩，无论这问话的真正意图为何，它们都可以作双重的阐释：来自善意的关怀，或者蓄意提醒当事人的弱点。
　　人际网络的对等性是构成团体的要素：当两个人追求亲密感的时候，他们所努力的是同一个目标。然而地位关系的非对等性却会导致竞争，两个人无法同时占上风，因此追求地位的人际关系是敌对的。在早期的研究中，我致力于探讨亲密与独立的互动关系，而忽略了地位的力量，以及它所隐藏的敌对本质。然而在我开始重视这股竞争的力量之后，便察觉了它的广泛性和重要性，这股力量对人们的生活有着深远的影响。
　　从前我对我们夫妻之间的差异感到困惑，而今一切都有了清晰的意义。有一回在一个俱乐部，女侍端来一盘看起来很糟的点心，我犹豫着要不要把它送回去，后来当女侍经过并问我们觉得点心如何时，我告诉她我们不太喜欢这盘点心。她问道：“这点心有什么问题吗？”我的丈夫则盯着桌面回答她：“这盘点心不新鲜。”突然问女侍猛然回嘴：“这点心是经过冷冻处理的，你到底要怎么样？”我冷静地直视她道：“我们只是不喜欢它。”于是她缓和了下来：“好吧！如果你们不喜欢，我把点心收回去再送点别的来给你们。”
　　当她离去后，我们夫妻俩相视而笑，原来方才那一幕，我们俩正以我的书为脚本，扮演着各自的角色呢！他把她的问话“这点心有什么问题吗”视为挑衅，但是他并不喜欢争战，因此把头转开看着桌面以缓和气氛：他觉得他必须对那点心挑点问题来符合我的抱怨（他自觉必须保护我）。然而我把女侍的那句问话视为单纯的询问，我直觉的反应使她免于困窘并且找到了解决的方法。或许我和她同为女人，对彼此的态度也较能够接受吧。
　　我把男女问的这种差别告诉一些朋友，从这个角度来了解彼此的言行与态度，结果他们都觉得获益匪浅，许多以前深感困惑的问题皆迎刃而解。有位朋友和我分享了她的经验：她的丈夫想知道自己是否有升迁的机会，以决定是否要另觅他职，但是他却一直拒绝去问他的老板这个问题，只是不断地在自己心里反复思索，甚至担忧失眠。这位妻子在无计可施之下，落入一种心理解释的片面想法中：“他必定是个缺乏安全感的人，他害怕被拒绝。”然而任何人都会有某种程度的不安全感，况且她的丈夫事实上是个相当有自信的人。而她，自己为自己的不安全感并不亚于她的丈夫，但是她却能毫不犹豫地向她的上司询问类似的问题。
　　一旦我们了解地位二字在男人的世界里所扮演的角色，那么这一切就不足为奇了。向老板探询升迁的机会，这样一个行为，便隐含了两人之间的高下之别，仿佛明白地宣称了这个男人的未来掌握在另一个人手中。居处下风将使这位丈夫感到紧张与不适。而他的妻子虽然也不见得乐意在上司面前扮演弱者，但是这件事并不会在她的大脑里发出什么令人不舒服的警报来。
　　同样的，有一位在销售部门工作的女子，曾经为一位男同事态度的转变感到困惑，而今她已明白了个中道理。这位男同事本来是销售部的领班，而后被升为部门经理。他在当领班时从不屈于权威命令，他的心态非常健康，从不因上司召唤而惶恐，他甚至为了员工的福利自动免除许多繁缛规则。他鼓励员工们发挥自己的判断力与创造力。大家一致看好他升为经理后必定是个完美的上司。结果大出意料，他变了一个人似的大兴规章，一条条僵化的条则出炉了，而且他坚持任何违例都必须事先书面征求他的同意。
　　我们在这个例子里同样看到了地位的作用。当这位男人当领班时，他的位阶在上司的权威之下，因此他尽其所能地去限制这代表地位的权威。然而当他升为经理拥有权威时，他便又尽其所能地去膨胀它了。当领班时那种扬弃权威的态度，只不过是反映出对自己低位阶的扬弃罢了。
　　另外一位女士告诉我，她的未婚夫向来遵从男女平等的信念，但是有一天竟然对她耳语道：“把你的声音放低点，我的朋友正在楼下呢，我不希望他们认为你对我发号施令。”当时她十分不解，而现在她也明白了其中的道理。
　　女人们总是被塑造成唠叨的形象，其实这是因为在两性交往过程中，大多数女人倾向于听命行事，而大多数男人拒绝命令，甚至拒绝暗示，尤其当提出要求的是个女人时，他们更是无法忍受。女人傻愣愣地满心以为，只要她的丈夫明白她要他做的事，那么他一定会去做，因此妻子们总是不断地耳提面命，一再地重复她的要求。然而在丈夫这一方呢，他们总是极力避免接受命令的感觉，因此他们直觉地不会马上回应妻子的要求，而拖延时间，直到他们相信自己的行为是出于自由意志为止。所谓女人的唠叨就是这么来的，每当她重复要求一回，他于是便拖延一回。

推荐序：男人不想记起，女人不忍遗忘
Part one天赋差异
1　不同的语言，不同的世界
男人需要独立，女人追求亲密
地位关系的非对等性
援助背后所蕴藏的非对等性
框架作用
男人自主VS.女人从属
当女人保护男人
殊途同归
是谁在欺骗？
男女之间的误解
男人追求自由，女人重视人际情感
跨文化的两性沟通
关键在于互相了解
2　交错误失的男女对话
“那是我的困扰——不是你的”
“我会为你修好它”
　两性的平行轨迹
女人们互相呼应的困扰
男人们的另一种对等关系
男人：“不愿发问”
男人：“如果它困扰我，
我会解决它”
女人：“如果它困扰你，我会帮助你”
男人：“信赖我”
女人：“表现得亲切友善”
援助行为的双重动机
另一个山巅的景观
Part two  对话彩态
3　报告式谈话VS.情感性谈话
情感性谈话与报告式谈话
私人性的谈话：多言女人与沉默男人
女人最好的朋友：经常和自己聊天的人
为什么男人不爱说话
处理疑惑的不同方式
互相调适
家的舒适：两性完全相对的看法
公开性的谈话：多言男人与沉默女人
私人场合中的报告式谈话
公开场合中的情感性谈话
夫妻中的发言代表
避免互相指责
4　飞短流长
诉说酝酿友谊
以情感性谈话为哀歌
女人的言微义重
当闲话成了谣言
飞短流长的功用
一种社会控制机制
女人：让秘密宣泄出来
男人：以新闻为闲话题材
琐事的力量
诉说细节——亲密的象征
“把细节省掉！”
女人：公事与闲谈不分
谈论与论断
接受彼此的歧异
5　演说与倾听
男性化谈话方式
男人的炫耀和女人的隐藏
微妙的差异
不同以及交错的阐释
有人在倾听吗？
被忽视的女性经验
听者位居下位
爱说笑话的男人
“你以为你在对谁讲话？”
互相指责
相互不满
被行为形态所限
未来的希望
6　联盟与竞争：相冲突的形态
男人：“不要告诉我该做什么”
回溯童年
女人：征求意见和提出建议
不同的社会结构
女人对男人的期望
激烈冗长的战争
男人：为友谊而战  女
人：和平使者
寻求认同VS.提出异议
同意VS.挑战
披着羊毛的狼语
表面与背面的讯息
“那使我想起某个故事”
互相误解
不同的复杂性  谁的方式比较好？
了解彼此互异的事
寻求弹性
7　主宰权与话语控制
是男人打断女人的话吗？
无语句重叠现象的打断
语句重叠不代表打断对方的谈话
成功的互助陛重叠  失
败的互助性重叠
文化差异
女人：互助性的重叠谈话者
文化背景的解释
如何分辨不同的说话形态
爱插嘴的女人
喜欢转移话题的男人
没有人稳操胜券2
8  “你不该这么做！”
男人夸耀自己，女人隐藏自己
直接VS.迂回
相同的行为，歧异的阐释
沉默是金还是铅
女人：“请不要接受我的道歉”
女人迁就男人的规范
对说话方式的歧视：与性别无关
不同的弥补：与性别有关
语言与女人的地位
身陷双重标准的女人
Part three跨越鸿沟
9　不同年纪的两性对话
二年级学生的嬉闹和讲故事
男孩：“我们能玩些什么呢？”
女孩：“那很严重！”
男孩：藐视权威
男孩：玩着“晤谈”的游戏
不同的世界
真实生活中的情况
六年级学生的谈话
女孩：“失去最好的朋友，是件伤心的事”
女孩：“我知道”
相同的话题，不同的结果
男孩：“必须说话的时候，反而开不了口”
友谊概念的对比
高一学生的对话
男孩：“我知道是什么事令我烦扰”
男人们心不在焉吗？
成人朋友间的谈话
女人：“我知道我们曾经争吵过”
女人：自我贬抑
婚姻：“一个够严重的主题”
男人：“非常羞怯的态度”
性别差异和谈话的对等性
10　开启沟通之路
为何每况愈下？
始于家庭的不平等
男女的非对等性脉络
对话中的非对等性
被解决的困惑
生命连接的两种途径
对性别角色的自我调适
了解语言背后的意义
开启沟通之路