“四大金刚”归去来每个民族有自己的生活方式，每个人有自己的生活方式。生活方式决定人的生活取向，饮食上的挑剔，并不就是因为某个人口味的好恶，而往往是培养的结果。在苏浙沪一带，由于人们的生活节奏比较快，选择以“四大金刚”（大饼、油条、豆浆、粢饭）为早餐的主食显得很自然。更由于家族餐饮习惯的潜移默化，人们接受它是无条件的，除非你把它消灭。是的，“四大金刚”已经从人们早餐的视野里消失（据说是有碍卫生），人们不会因为它的消失而从此拒绝早餐，但是人们还是怀念它，就像怀念一个远去的老友。
中国人、尤其是江南一带的人没有早上大口吃肉吃油腻的习惯，所以大家选择的早餐，最为普遍的是泡饭。一碗泡饭，一碟酱菜，是最经典的中式早餐。
然而这种早餐的缺陷也很明显，对于很讲效率的上海人来说，费时费功夫，是泡饭最大的致命伤。除此还有不耐饥、没营养、不便携带等显而易见的弊病。所以大饼的出现，可以理解为是一种早餐的革命。
在开始进行物价改革的上世纪80年代中期之前，一个大饼的价格一直是3分钱。据说要衡定一个国家的物价水平，最好的方法就是去看这个地方一个“麦当劳”汉堡卖多少钱。那么，在那个以吃饱为主要价值取向的时代，大饼的价格是我们选择食品的重要参照系。当时一个像小茶垫大小的蛋糕是七分钱，一个一虎口大小的面包是一角六分。谁都懂得，吃一个大饼外加一根4分钱的油条，无论从哪个角度讲，要比一个蛋糕胜出许多。胃口好或经济条件宽裕的人的最好搭配是两只大饼夹一根油条，一角钱搞定，比吃一个面包强得多，也便宜得多。须知省下的6分钱在当时可派大用处，青菜也只不过两三分一斤啊！油条的经典吃法是夹在大饼里吃，作用和现在的麦香鱼、巨无霸里的鱼排、牛排毫无分别。油条的另一种用途是用来做吃泡饭时的“下饭菜”，以我的经验，它比佐泡饭用的酱瓜、油氽花生两大极品更佳。空口吃油条在那时被看作是暴殄天物，我从来没有这样想过，更不要说做过。其实油条的妙处就在于它的“辅助”性质，好比你和爱侣逛街，牵着手或依偎着最有味，倘若彼此远开八只脚，各走各的，有啥味道！我现在看到有些少男少女在“永和”里空口吃一根大油条，就很替他们惋惜，因为我敢断定只要吃到一半，他们就已经起腻了，下半根不过是在“完成任务”，丝毫谈不上享受。
如今的油条，体量大约是从前的一倍，这不是高明的做法，原因是油条一次性多吃，容易起腻反胃。以前的体量刚刚好，不要小看，这里面凝聚着劳动人民的智慧呢。
我最喜欢的吃法，是加一分钱买一只甜大饼夹油条吃，成甜交加，风味十足，仿佛干活需要男女搭配一样。还有一种大饼为长形，体量大，堪称“巨无霸”，一枚要6分钱，问津者较少。
西方人对于牛奶是极为崇拜的，因为它太有营养了，所以早餐就一定不会让牛奶缺席。中国何尝不晓得牛奶的好处，但在二三十年前，牛奶是稀缺贵重的营养品，很多家庭无力消费。好在中国人自有一套营养食谱，没有牛奶不打紧，我们可以吃豆浆啊。当时就流传着“豆浆营养超过牛奶”的说法。
豆浆是饮食店必备的常馔，只是它并不像大饼油条那样供应充足，记得要吃豆浆者必须趁早，一般在七点以前还能凑合，之后便告售罄。如果你不怕涩喉咙，也许还有一些高比例豆腐渣含在其中的豆浆，浅浅地覆在豆浆桶底上。
点心店的豆浆都是靠专门的豆浆制作供应商提供，点心店只负责兑成甜浆或成浆。甜的，在淡浆里加糖便成；咸的较为复杂，里面有油条、虾皮、紫菜、辣油等。淡浆3分，甜浆4分，成浆5分，层次分明，一般不吝吃上成浆的，可看作是有钱一族。淡浆和成浆，只差两分钱，很多人就是喝不起。
喝豆浆不像喝牛奶，牛奶往往空口喝，但豆浆基本上要就着其他点心喝，比如包子、大饼，最佳的搭配是粢饭。
粢饭是江南人的宠物，江南人喜欢吃稻米，面食还在其后。粢饭就是以油条作馅的米团子。现取现捏是粢饭的特点，现在有些地方卖的粢饭，完全是糕点做法，不现做，风味顿失，比起从前的差了好多。我们那时吃到的粢饭，米粒饱满，糯而不烂，很有咬劲，不像现在的含糊不清。我喜欢加一分钱让师傅在粢饭里放一点白砂糖，吃起来有一种格外的香味。
吃粢饭要当心噎着，因为它比较干且粘，所以要用豆浆来“过”。这种“黄金搭配”，如今不经常见了。
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