向最好的老师学习 最优秀的老师是否知道，是什么帮助他们部分或完全解决这些问题的 呢? 我们发现，他们对自己的学科颇有造诣，他们是活跃而卓有成就的学 者、艺术家或科学家——尽管他们并不都是著作等身。但是必要的知识本 身并不能说明他们教学上的成功。如果真是这样，那么同一领域的任何专 家都将成为杰出的教师，但显然实际情况并非如此。说专家们需要多一点 时间就能成为卓尔不群的老师也是不现实的。我们碰见过很多教授，他们 在各自的领域都是有名的学者，他们花费几个小时来精心准备他们的演讲 稿，使之能够反映最新最前沿的学术和科学知识，结果教出来的学生却对 该学科的尖端性一无所知。其中有一位老师——他是医学院教授，不是我 们的研究对象——就曾经骄傲而又不无沮丧地告诉我们，只要讲稿上的每 一行都反映“该领域最高的科学质量标准和最前沿的知识信息”，他并不 担心学生“理解”与否。 最优秀的老师还知道什么呢?他们是如何成功地帮助学生进行深度学习 的呢?我们发现另外两类知识好像在起作用。首先，他们对自己学科的历史 和各学科之间的各种争议有一种非常敏锐的认识。这种认识似乎有助于他 们深刻思考各自领域的思想本质。然后他们得以使用这一种对本质的理解 能力来思考他们自己的思想——我们称之为“超认知”——以及思考他们 对学科本身的理解，以此来领会别人可能用的学习方式。他们知道什么最 重要，而且能够区别基本概念和对这些基本概念所作的详细阐述或者说明 。他们了解学生在培养自身的理解能力时会碰上什么困难，在了解的基础 上，他们为学生简化和澄清复杂的论题，作正确的描述或者提出令人深思 的问题。然而这里面也有个难题。那种了解显然根植于各个不同的研究领 域，使我们难于进行归纳。 不过还有一类知识似乎在起作用，它超越了所有的学科，因此对我们 进行概括性的研究更为有益。简单说来，我们分析过的老师通常都能从他 们跟学生打交道的经验中大致拼凑出人类学习的概念，这些概念跟出现在 有关认知、动机以及人类发展的研究成果和理论文献中的一些观点有着惊 人的相似。这些观点有助于他们理解和处理前面提到的物理学习的例子和 各种各样的其他学习问题。 下面是我们发现的几个关键性的概念。 1.知识是构建的，不是灌输的 理解这个概念的最好办法也许是将其同一个旧的概念作对比。根据传 统的观点，记忆是一个巨大的存储箱。我们把知识存入其中，在需要的时 候拿出来。所以你经常听到有老师说：“学生必须先学习材料，之后才能 对其进行思考。”这句话的意思大概是：他们必须将材料储存在大脑的某 个地方以便随后取用。 最优秀的老师并不这样看待记忆，许多学习型科学家也不这样看。相 反，他们说，我们通过自己接受到的所有感官输入来构筑我们的现实感， 这一过程打从婴儿时期就开始了。我们看、听、摸、闻、尝，而且在脑子 里把所有这些感觉联系起来，建立我们所认为的世界运作模式。我们的大 脑既是存储器，又是处理器。有时候，我们开始使用这些现成的模式去理 解新的感官输入。到读大学的时候，我们有了成千上万种思维模式，我们 利用它们来努力理解所听的演讲、所阅读的课文等等。 例如，我对称之为教室的事物有一种思维模式。当我走进一个房间并 且通过眼睛的晶状体来接受某种感官输入时，我会根据先前存在的模式来 理解这种输入，因而得知我不是在火车站里。但是这种非常有用的能力也 可能给学习者带来一些问题。每当碰到新的资料，我们就会根据我们自以 为已经知道的事物来对其进行理解。我们利用自己现成的思维模式来影响 我们正在接受的感官输人。这就意味着在同学生交谈时，我们的思想并非 原原本本地从我们的大脑传递到他们的大脑。学生们会将自己的思维模式 带进课堂，从而影响他们对意义的构建。即使他们对我们所讲的学科一无 所知，他们仍然能够利用对某一事物的现成模式来理解我们所讲的内容， 这往往导致他们的理解跟我们想要传达的思想大相径庭。乔希·比林斯 （Josh Billings）曾经说过：“人们的苦恼不在于他们不懂，而在于他们懂 得太多似是而非的东西!” 我并不是说学生将错误的想法带到了课堂上，这一看法与一位哲学教 授几年前在研讨会上听到这些意见时所得出的结论相同。事实上，我是在 陈述一种更为重要的情况：我们所研究的老师相信每一个人都是在构建知 识，而且我们都是在使用现成的构架来理解任何新的感官输入。当这些富 有成效的老师努力教授他们学科的基本事实时，他们要求学生以该学科最 新的研究成果和学术成果的眼光来看待部分现实。他们并不认为这像许多 其他人所说的那样，只是让学生“吸收知识”。因为他们相信学生必须使 用现成的思维模式来解释自己所遇见的一切，所以他们认为他们那样做是 刺激知识的构建，而不是“传递知识”。此外，由于他们认识到他们学科 比较有条理的概念常常与现实模式背道而驰，而这种现实模式则是日常经 验鼓励大多数人去构建的，所以他们常常要求学生去做人类并不擅长的事 情：针对现实世界建立新的思维模式。 P25-27
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