修昔底德的《战争志》通过考察伯罗奔半岛战争而洞察了人类政治事务的本质，堪称永世瑰宝。然而穿越两干多年的历史风霜，修昔底德的身位依然扑朔迷离；在诗与哲学之间，修昔底德依旧让后人聚讼纷纭。果真是古事茫昧无稽?我们只知道，修昔底德示意自己不是“诗人”也不是“编年史家”，惟独对“哲人”保持了沉默。修昔底德式“政治生活”昭示着柏拉图式“哲学生活”的踵蹑而至……
　　修昔底德的《战争志》记录到伯罗奔半岛战争第21年就戛然而止。“忾我寤叹，念彼周京”——修昔底德不忍亲笔呈现母邦雅典帝国最后的命运。这种“未完成”只能留待“未来”的人们去冥想：究竟何为帝国的本性?帝国兴废荣枯的命运究竟仅承于“神圣”的正义，还是肇基于“自然”的必然……

　　2008年8月27日，我作为访问学者来到了哈佛大学。
　　乘坐航班由香港飞往芝加哥，再转机至波士顿，我抵达哈佛之时已是翌日凌晨了。坐在朋友的车子里，透着哈佛广场朦胧的灯光，张望着哈佛园里栉比鳞次的建筑物的身影，我对自己说——哦，这就是哈佛！
　　哈佛，世界上首屈一指的大学；于接下来的生活里，我体会了她的骄傲。
　　我想起了伯利克勒斯的讲辞——雅典是全希腊的学校。而哈佛，是不是全世界的学校？一位美国友人说，波士顿人总觉得他们生活在世界的中心。这种自豪大抵拜哈佛所赐。
　　总是能遇见亚洲面孔，进一步说是中国式的面孔，在哈佛逡行。他们无非是留学生，或如我一样的访问学者，也或者是哈佛的员工，又或者是游客……一种印象是，不少中国人活动在这个“世界的中心”。
　　这些中国式面孔来自哪里？——中国大陆、香港、台湾……不外乎此！当然，也有一些中国式面孔自称是亚裔美国人。
　　在这里，你能想象一个中国“共同体”吗？在一所“全世界的学校”想象一个中国“共同体”是不是一种悖谬？
　　2008或2009，对于中国而言是两个特殊的年份。哈佛的不少学术研讨会或讲座上，中国是热门的话题。置身于那样的情景，时时能从不少中国式面孔上读出一种焦虑、茫然和困惑。有没有骄傲呢？我常问自己。
　　抛洒了许多激越的声音，于我。
　　只有徜徉在怀德纳（widener）图书馆，我的心才能安静。

绪论
一、在诗与哲学之间
二、“永世瑰宝”及“修昔底德问题”
三、修昔底德式政治生活的现代解释维度
第一章 战争的必然与正义
一、战争的原因指向
二、必然与正义
三、法律正义的自然与神圣

第二章 伯利克勒斯“葬礼演说”的雅典禀性
一、“祖宗不足法，人言不足恤”？
二、雅典政制及其生活方式
三、私人的美德、光荣与城邦的公共事业

第三章 “弥罗斯对话”的迷思
一、从“公平”到“安全”
二、强者与弱者之间的正义和利益
三、命运、希望和羞耻
四、必然的“言辞”及其迷思

第四章 西西里远征之后的修辞政治
一、演说辞的缺席和叙事的脱序
二、畏惧与审慎
三、恢复和“最好的政体”
结语
参考文献
附录
一、《战争志》版本及研究文献举要
二、伯利克勒斯“葬礼演说”[译文]
三、“弥罗斯对话”[译文]
后记