一个家庭仁爱和睦,一个国家便会仁爱和睦盛行;一个家庭谦恭礼让,那么一个国家就会形成谦恭礼让的风气;一个人贪婪暴戾,一个国家就会大乱,他们之间的关系就是这样亲密。这就是所说的:一句话可以败坏一件大事,一个人可以安定整个国家。
尧、舜以仁爱来统率天下,所以百姓就顺从他实行仁爱;桀、纣以暴力来统治天下,所以百姓就跟从他实行暴力;这是因为如果一个人的命令和他自己的行为不相符的话,百姓是不会服从的。因此,君子必须自己具有了美德,才能要求别人修养美德,君子自己不沾染恶习才能禁止别人不接近恶习。自己藏有不符合恕道的行为,而能够教育别人实行恕道,这是从来不曾发生过的事。因此治理好国家的关键在于整治好自己的家庭。
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