杰弗逊中学的革新创举
20世纪90年代后期，解决不利学校发展局面的流行方式就是重建，大刀阔斧地对学校进行改革。原校舍保持不变，但是会大规模裁员，然后招募一批新人进来。有的时候，这种方法也能够奏效，但是原来的文化已经在人们脑海里扎下了根，历史总能找到各种方式反过来影响现今的新领域，尤其是建筑物、校园环境、校友以及残余的文化碎片，这些都会影响到重建工作。不过，虽然没有放之四海而皆准的模式可供借鉴，学校领导还是能够从一些实例中学到一些经验和教训。杰弗逊中学曾经是个典型的反面教材，但是后来的发展说明这种局面还是可以扭转的。该校当时的情况简直是糟得不能再糟了。
为了彻底改变学校的面貌，校长和过渡委员会邀请附近的一位顾问到学校来实地观察，并承诺第一次参加会议的人数会有20人。但是到了开会的时候，全校70名教职员工全部要求参加会议。当顾问开始描述可以采取的改革策略时，一位喜欢攻击别人的老教师站起来要求顾问离开他们的学校，顾问立即反唇相讥说自己正求之不得呢。这下在场的所有人都不知道该怎么办了。另外一位老师说：“这样吧，既然您是为了赚钱，还是多留一会儿吧，赚点钱总是好的嘛。”
那天上午和下午，顾问主持会议，听大家的看法，其实主要是相互抱怨，抱怨别人把一切都搞得这么糟。喜欢讲故事的人把学校里所有不好的事情全都讲了个遍。有个老教师递了一张卡片给顾问，卡片上写着：“这个世界没有圣诞老人。”第一天结束的时候，过渡委员会同意继续采取第二个步骤。他们决定请顾问的同事和每个教师、员工、管理人员、学生挨个面谈，了解学校的情况。在面谈的时候，每个人都有机会说出自己的不满、担心，并描绘了他们心里还剩下的一点希望和梦想。
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——罗兰·巴特，哈佛大学校长研究中心的创办人
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