阿克顿勋爵（1834-1902），历史学家和政治思想家，19世纪英国知识界和政治生活中最有影响的人物之一。他是自由主义教运动的重要人物。他担任过下院议员，对格位斯顿内产生重要的政治影响。1885-1902年任剑桥大学代史教授，主编《剑桥控史》。作为历史学家，他把历史探索的客观性与历史性研究中的道德判断结合起来；作为政治哲学家，他对个人自由以及促进与威胁个人的自由的力量有力分析深刻影响了20世纪思想史。“权力生产腐败，绝对的权力，绝对会生产腐败”的著名论断即出自他之口。

　　阿克顿的毕生之作。自由的思想与制度，自由的限度以及保护装置，是《自由史论》的核心。在这本包括讲演，专著，评论以及游记在内，集作者一生的著作精华的论文集中，通过对历史事件与历史人物的研究，作者对西方古代希腊，罗马以及基督教文化对自由的贡献，对近代英美的自由传统，以及对现代民族国家中的自由的状况，作了全面的考察。阿克顿将《自由史论》主旨概括为“自由的观念是一个整体，世界历史之惟一的整体，是哲学史之至高原则。”

前言（费尔斯）
第一部分  自由史
一、古代自由史
二、基督教自由史
三、欧洲民主政治史
第二部分  英美的自由传统
四、清教革命
五、辉格党的兴起
六、英国革命
七、汉诺威嗣位
八、论英吉利共和国
九、论英利吉利共和国
十、对18世纪观念的反叛
十一、违返自由精神的自由主义
十二、麦考莱与辉格党理论的两个传统
十三、利物浦伯爵的平庸
十四、女王日志
十五、妥协是政治的灵魂
十六、殖民地
十七、美国革命
十八、美国的影响
十九、论汉密尔顿
二十、美国革命的政治原因
二十一、美国内战的历史地位
二十二、美国内战记
二十三、阿克顿——李将军通信
二十四、奴隶制与自由
二十五、分离运动作为英国自由主义的阶段
二十六、内战史评论
二十八、美国英语
二十九、公正对待保守主义
第三部分  自由与现代民族国家
三十、民族性
三十一、加富尔
三十二、意大利的宪政精神
三十三、普鲁士改革与日耳曼政治传统
三十四、从保守的自由主义观点看
三十五、官僚主义两种政治思维
索引
后记