现代化进程是人类社会最为壮观和最为辉煌的进程，这一进程最值得关注和研究的一个特点是：它是在资本主义和社会主义的展开进程中推进的。如果说现代化进程标识了这一段人类历史的成果的话，那么，资本主义和社会主义就是这一段人类历史的基本路径。本书力图摆脱单纯的资本主义发展史的探索方法，也不是主要考察社会主义运动所带来的社会主义革命和社会主义建设的直接结果，而是将资本主义的演变历程和社会主义运动的发展轨迹，进行叠加的透视，将资本主义政治、经济和社会的变化置于两大制度的对立和冲突中进行考察，可以说是对资本主义发展进程的对立面解读，也是对社会主义运动另一重影响的揭示。希望这种努力能够提供一些新的、有益的思考。