丹麦哲学家索伦·基尔克郭尔(1813-1855)对黑格尔以及西方传统哲学、基督宗教伦理的批判，曾导致了一场欧洲思想界的危机。基氏对自己的理论主张作过精辟而简约的概述：我的存在必须是经历过的，它必须是存在的；思考和存在是不同的，存在是一种行动的形式，而不是一种思考的形式，而且它是一种必须和思想相关联的行动的形式。这种与行动相关联的思想，就是“主观性思想”，“真理就是主观性”，“存在就是主观性真理的发掘”（D·帕尔默《克尔凯戈尔入门》），基氏的主张构建了影响人类社会历史的重要哲学思想——“存在主义的真理”。他的代表作《哲学片段之科学附言》（1846)被欧洲哲学界视作“存在主义的圣经”。基尔克郭尔也由此被认定为是从黑格尔通向存在主义的桥梁，是存在主义哲学流派的奠基人。在他的思想影响下，他的得意弟子让—保罗·萨特也成为存在主义哲学的一代宗师。
　　《概念恐惧》是基氏“主观性真理”的一个重要构成和基本命题。基氏关于“主观性意识”的理论，直接产生于他的“恐惧”概念。因而，该书是探微基氏存在主义哲学思想的一部必读书。
　　《概念恐惧》是托名维吉留斯·豪弗宁西斯写作的，发表于1844年。基氏最初的宗旨是从心理学角度思考有关基督宗教的原罪问题，并对基督宗教伦理予以抨击。故而，学术界曾一度将《概》当作一部心理学著作（见乔治·布兰德给尼采的信，1881）。其实，这是一种误读。恐惧只是作者言说所选择的一个“审思”对象，即通过心理病理学中恐惧现象的形而上诠释，来演绎个体人应如何以自由为信仰认知真理。他诠释的初衷，是借助人之认识真理的心理历程来批判基督宗教对“罪”及“有罪性”的释义，因此，不否认基氏审思恐惧概念有着心理学的意义，正如他承认的“恐惧是是梦着的精神的一种定性，就其本身而言它属于心理学范畴”。如果，审思恐惧仅仅停留在在心理学层面，它的意义只是指向了神学教义学，也就是从恐惧概念的定性及其产生的成因来考究“罪”的概念。