当下，中国的一线城市与巴黎、伦敦、纽约、东京可以一比高下，但中国的乡村与里维埃拉、托斯卡纳等，就相去甚远……中国只有一流强大的城市，没有一流发达的乡村，这是一个真问题。

对于当代中国来说，“小镇”、特别是让年轻人回到小镇，与社会主义新农村建设密切相关，也是扶贫攻坚任务完成之后的重大课题。

近年来乡村基础建设的巨大投入，由无数人、无数力量推动着的广泛试错，都在努力勾勒各自对乡村未来的期许，中国乡村也因之改变了面貌。然而，乡村的未来究竟应是什么样子，至今仍然不得而知，反倒留下了很多遗憾。

在《理想的小镇》中，笔者力图梳理人类的基本需求，辨别出社会发展和演化的信号，进而重新审视我们的乡村和小镇，让新时代提供的机会和可能性浮现出来，并尝试以此穿越迷雾，窥见一点未来的形状，和幸福生活的模样。