这里学不到多少东西，师资匮乏，而我们，本雅门塔学校的男孩，到头来必定一事无成，也就是说，我们每个人，在往后的日子里，都只能是些渺小卑微的角色。我们能享受到的课程，无非是要把忍耐和顺从刻进我们的头脑，这两种品质成全不了想要有所作为的人。对，对，追求内在的成就感，我知道。但你能从中得到什么呢？内在的成就能养活你吗？我倒是很乐意变成有钱人，马车代步，出手阔绰。我和我的同学克劳斯谈过这件事，可他只是轻蔑地耸了耸肩，不屑于回应我一句话。克劳斯有他的原则，他仿佛毫不动摇地坐在马鞍上，他骑的那匹马名为“满足”，是一匹驽马，想要驰骋的人不会选它当坐骑。自从来到本雅门塔学校，我已经成功地把自己变成了一团连我自己也猜不透的谜。我同样染上了那种奇特的感觉，一种之前从未体验过的心满意足。我也算听话，但不能和克劳斯相提并论，他是不假思索、满腔热忱地奔赴各种命令的好手。这儿的所有学生都有一个共同点，克劳斯、沙赫特、席林斯基、富克斯、长条儿彼得，还有我，等等，我们所有人，都身陷彻头彻尾的贫穷与依赖。我们很渺小，渺小到一文不值。谁口袋里有一马克零花钱，就会被高看成养尊处优的公子。谁偶尔抽几口香烟，比如我，就会因为这种铺张浪费的行为立刻引人侧目。我们都穿制服。穿制服这件事，既伤了我们的自尊又抬举了我们。它令我们看起来像是失去了人身自由，这或许算是一种耻辱，但穿着制服的我们看着也确实漂亮，不至于像那些套着褴褛肮脏的自家衣服四处走动的人一样丢尽颜面。拿我自己来说，穿制服不会带来任何不适，因为我从来不知道该怎么打扮自己。在这方面，我一时半会儿也看不透自己。也许我的皮囊下就是个完完全全平庸无奇的人。但也有可能，我身体里流淌着贵族的血脉。我不知道。只有一点我是确定的：在以后的人生里，我会成为一个招人爱的圆滚滚的零。我会挺着一把老骨头，听候那些自命不凡、缺乏教养的粗鄙年轻人差遣。也有可能我会去要饭，或者干脆一命呜呼。
实际上，我们这些学徒生或者说寄宿生没有太多事可做，学校几乎没给我们布置什么任务。我们背诵这里的规章制度，或者拿起课本《何为本雅门塔男校之追求？》读上一段。克劳斯还学起了法语，这全得靠他自己，因为诸如外语之类的东西绝不会出现在我们的课程表上。学校只提供一种课程，翻来覆去地教授同样的内容，那就是：“男孩们怎样才能举止得体？”大体上，整个课程就围绕这一个问题。没有人教给我们知识，况且，我之前已经提过，师资本就短缺，确切地说，教养老师和教学老师们都睡着了，也可能是死了，或者离死不远了，或者是僵化成了石头，随便吧，无论如何我们都别指望从他们身上学到任何东西。总之，他们因为这样那样的特殊原因像死人一样躺在那里，打着盹儿。一位年轻的小姐顶替了他们的岗位，给我们上课，督促我们遵守规矩，她是校长先生的妹妹——丽莎·本雅门塔小姐。每到上课时间，她就握着一根短小的白色教鞭走进教室。女教师的身影一出现，我们就都从座位上站起身来，等她落了座，我们才跟着再次坐下。她用教鞭短促而不容置疑地在桌子边缘敲三下，课就开始了。这是什么样的课程啊！要是我说它滑稽可笑，那我一定是在说谎。是的，我认为本雅门塔小姐教给我们的东西是值得铭记在心的。我们翻来覆去地学习着相当有限的内容，但也许所有这些琐碎、可笑的东西背后隐藏着一个奥秘。可笑吗？我们本雅门塔学校的男孩从不觉得可笑。我们的面孔和我们的举止都非常严肃。即便是席林斯基也很少笑，他还完全是个孩子呢。克劳斯更是从来不笑，或者就算他不由自主地笑了，那笑容也只是稍纵即逝，随后他还会恼怒不已，责怪自己怎么会鬼使神差地流露出这种违反规定的腔调。总的来说，我们这些学生都不爱笑，换句话说，我们几乎不知道该怎么笑。欢笑的必要条件—快活和洒脱，我们都不具备。我这么说有没有错？天晓得。有时候，我感觉自己待在这个地方，就像身处一个令人费解的迷梦中。
