苍凉的胡杨林中，浩瀚的“死亡之海”上，他们红色的身影在悄然跃动，近看像一把把火炬，远望像一团团祥云。
他从长江南北来，他从黄河上下来，他从白山黑水来，还有他和他，他们从全国各地来到这黄沙漫漫、断崖林立、寸草也难生的新疆塔里木。
他们来自五湖四海，生于不同时代，他们因石油天然气勘探开发走到一起。在他们心中，这里是播撒希望的田野，这里是斩获荣誉的殿堂，这里是梦想起飞的地方，每个人都怀着梦想，要在这里创造辉煌。
国旗红的工装映衬下，男人们那一张张无数次被风沙打磨的脸庞更显刚毅，女人们的妩媚别样美，男人们夸她们是“瀚海玫瑰”。
他们自称“塔里木人”。有人称他们是“油鬼子”，做生意的人背地里叫他们“油大头”，意思是“钱多、人傻”，买东西不会砍价。当地人统称其为“穿红衣服的”，因为他们在前线个个都戴一顶红帽子，穿一身国旗色的工作服。
这一群人很普通，却也很特殊。他们有一个共同的心愿：在这荒荒大漠上为国家抱出个“大金娃娃”。我们的国家大，人口多，现在已经是全球最大的能源消费国，天上飞的，地上跑的，每天以不可思议的速度在增加，仅一个北京城，机动车就有600多万辆，哪一个不是天天要喝油啊！千家万户的厨房呼唤天然气这个清洁能源，谁家也不愿在烟熏火燎中做饭炒菜，他们的心里能不急吗？
为了多出油，多出气，来自五湖四海的石油人在塔里木的荒荒大漠上只争朝夕！
一支在极其艰苦的环境里长期共同拼搏的队伍，必定有共同的人生观和价值观，这是维系他们的精神纽带。没有共同的理念和追求，很难在塔里木这样严酷的环境里几十年如一日地并肩奋战。
我走进大漠深处的帐篷和井场，走进山地队的营地和工地，走进远离人烟的作业区，我看见了这些石油人在干什么，但我更想知道他们在想什么，我很想走进他们的心灵，倾听他们的心语。
这是一些什么样的人？头戴红帽子身穿红衣服的他们，有怎样的情怀，怎样的人生观、价值观？
从基地到前线，从城市到大漠，我结识了无数个塔里木石油人。我和他们在帐篷里，在沙漠中，在山地里，在井场上，在雪山下，在各种环境里长谈，听他们讲述自己和塔里木的故事，倾诉对亲人炽烈的思念之情，请他们畅言自己的喜怒哀乐，看他们在荒荒大漠和断崖林立的片石山区挥汗劳作。
好多次，我听得鼻子发酸，两眼含泪。许多回，我看得心里五味杂陈，感慨万端。如果不是亲眼所见，很难相信在这个物欲横流的年代，还有这样一群人，在这样荒凉得让人绝望的地方，这样为国家民族日夜大干苦干，如此执着地坚守着我们民族的精神高地。
渐渐地，我从这些故事中读懂了他们的心，了解了他们独特的家国情怀，也发现了他们共有的精神世界。
物质的人心只有拳头大，而人的精神世界却上比天高，下比地大。塔里木人的内心世界阔大无比，他们的心里有国家，也有亲人。他们身在大漠，心怀家国。
塔里木是个大熔炉，许多人在这里化铁为钢，有些人成为钢中之钢。这里的中青年员工，多是石油院校毕业的农家子弟，出自寒门，“草根”而已。当初投身塔里木时，当然不乏“我为祖国献石油”的理想主义者，但更多的人都打着各种“小算盘”，初到塔里木时，并非人人心怀崇高，只是想找一份稳定的工作，有个较好的收入，尽快摆脱生存困境，甚至是为了早日还清读大学时的贷款，减轻父母的经济压力。许多家在内地的莘莘学子毕业时选择遥远的塔里木，就是看中这里是勘探开发的新区，自己有良好的发展前景，他们至今也不隐瞒自己当初的这个原始动机。
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