本书共收录论文20篇，分上、中、下三篇。作者强调，从事中国古典研究，是走进古典的过程。所谓“过程”，一是指作为研究对象的人物的成长过程；二是指文献的生成过程；三是指文本的造作过程，即作品的题目、韵式、章句等形式结构及意义生成过程；四是指观念的锻造过程，即词汇、术语、意象等演变定型的过程。本书论文从不同角度涉及作为研究对象的人物的成长过程，上篇大多聚焦各类文献的生成过程，中篇大多聚焦文本的造作过程，下篇侧重从词汇、术语、意象等角度窥探语言及观念的形成过程。一方面遥接文史结合与文史不分的传统治学思路，另一方面则试图结合书籍史、文化史以及文章学等研究视角。本书也有意呈现作者作为研究主体的成长过程，是对作者研习中国古典文学和古典文献学过程的阶段性回顾与总结。

上篇
《诗集传》纂例举证
作为文本的汉代石刻——读《汉代石刻集成》
宋刻《南岳稿》考论
文儒之戏与词翰之才——《文房四友除授集》及其背后的文学政治
所谓《后村千家诗》考
一场同题竞赛的百年雅集——读南海霍氏藏本罗聘《鬼趣图卷》题咏诗文
中篇
三十个角色与一个演员——从《杂体诗三十首》看江淹诗歌的个性特色
题目与诗——谢混《诫族子诗》及其诗史意义新论
读任昉《刘先生夫人墓志》并论南朝墓志文体格
重定时间标准与历史位置——《新刻漏铭》新论
象阙与萧梁政权始建期的正统焦虑——读陆倕《石阙铭》
五句体与连章诗——杜甫《曲江三章章五句》体式发微
下篇
郭象“碑论”“文论”考
文本与视野——六朝文学研究的两点思考
树立的六朝——柳树与一个经典文学意象的形成
从碑石、碑颂、碑传到碑文——论汉唐之间碑文体演变之大趋势
论“碑文似赋”
后论赋绝句五十首
符祜考——论割并年号及其相关的构词问题
尤物——作为物质文化的中国古代石刻
程章灿主要学术著述
古典学术的现代化（代后记）