本书为作者最近20年来关于高等教育改革与发展研究的部分成果。根据其内容逻辑，作者将这些成果按“教育教学改革研究”“大学内部冶理研究”“大学改革实践经验研究”“省域高等教育研究”4大专题进行了分类归纳。这些成果是作者对我国高等教育改革与发展的深层次思考，同时也反映了作者多年来学术成长“从经验走向科学”的经历。
本书认为，教育始终是基于经验、超越经验的实践活动。大学办学既不能凭经验而忽略科学理论的指引，也不能只埋头实践而忽略经验的总结；既不能全盘继承而不顾环境变化顽固保守。也不能一味顺应环境而丢失初心随风倒。高等教育研究唯有深入实践，才能发现真问题，研究真问题，取得真成果，提高真水平。教学改革研究最显著的特征是实践性，找准人才培养实践中的问题是改革研究的切入点，人才培养实践的成效是检验改革研究成果的唯一标准。大学培养人才必须遵循变与不变的辩证法，既要适应社会变革，不断更新人才知识、素质结构。还要坚守大学的理想、人才培养的本质，培养学生的进取精神、思维能力、学习能力、创造能力，唯有如此，才能适应和引领不断变革的社会。
本书提出。今天的经验将是明天科学的基础，明天的科学将是未来发展的经验。大学的改革与发展，高等教育研究的深化与提升，总是在经验与科学交替循环中曲折前行，要使大学的发展行稳致远和高等教育研究的拓疆之路越走越宽，大学需要持续积淀和转化经验，需要坚守大学的本质、牢记大学的使命、遵循高等教育的规律，还需要常有诗与远方的情怀。
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