你听说过“命运”吗？你害怕宿命论吗？你担心所谓“自由意志”只是自欺欺人的玩笑吗？威廉·詹姆斯觉得，如果不能好好地回答这个问题，那么人生毫无意义。于是，在长达半个世纪的时间里，他抑郁，焦虑，尝试自杀。为了拯救自己，威廉·詹姆斯踏上知识之路，从此开辟实用主义哲学、实验心理学，成为美国本土首个原创哲学家、19世纪顶尖思想家之一。
加缪曾说，回答人生的意义，就是回答了所有根本的哲学问题。实用主义的迷人之处，正是它对人生意义的解答和强大的心理自助色彩。实用主义是一种人生哲学，它适用于所有在生活中找到快乐和智慧的心愿：先行动，再相信；关注具体的生命体验；树立积极健康的习惯；从而跳脱意义危机。实用主义哲学对人类心理状况的恳切关怀，深刻地影响了后世现代思想，如存在主义哲学、粒子物理学等。
透过威廉·詹姆斯的生平，作者交织讲述实用主义哲学的发端和内涵；告诉读者，我们完全可以将实用主义哲学视为具有奇效的心理治疗工具，因为威廉·詹姆斯将哲学运用于自身抑郁症治疗的实践经验，从头到尾只为了拯救生命——他自己的，以及所有和他一样对生命抱有敬畏心的人们。
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