孔子自述的“十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”为结构框架和主题，讲述孔子的一生，把讲述孔子弟子的生平事迹作为全书的重点之一，为孔子的一生增加了不可或缺的部分。孔子是成型儒学的奠基人，儒学的宗师。孔子弟子是孔子儒学最早的、最直接的和必不可少的学术传人：不容忽视的还有，是全体的孔子弟子，而不是其中的一二人传递了孔子儒学。同时，孔子弟子们自身的思想成就，亦足以使后人受益非浅。孔子和他的弟子们在儒学发展史上已凝结为一个整体——要理解孔子，必须要面对他呕心沥血培育的众多弟子，孔子是中国历史上最伟大的思想家，也是世界史上的文化巨人，值得颂扬。无论我们持有何种意向的褒贬之论，孔子无疑是影响中国乃至世界人类思想的伟大哲人。
关于孔子的研究和著作有许多，而且随着国学热的兴起，以及孔子学院的社立，关于孔子的研究是一个永恒的话题。
绪 论 其生也荣，其死也哀 / 001
第一章 十有五而志于学——少年立志 / 003
第一节 孔子世系·前辈遗产 / 005
第二节 孔子出生·少年立志 / 018
第三节 青年求学·使命在肩 / 029
第二章 三十而立——行教之始 / 037
第一节 心忧天下 / 038
第二节 思想卓立 / 040
第三节 早期行教 / 045
第四节 行教初探 / 053
第五节 初次游仕 / 068
第三章 四十而不惑——师生切磋 / 077
第一节 思想认识的全面成熟 / 078
第二节 行教再探讨 / 089
第三节 不仕的考验 / 097
第四节 孔门中的德行弟子 / 102
第四章 五十而知天命——共同的政治求索 / 117
第一节 短暂的从政辉煌 / 119
第二节 “五十而知天命”/ 136
第三节 流亡生涯的前期 / 144
第四节 孔门的政事弟子 / 150
第五节 孔子政治思想的缺憾之处 / 171
第六节 孔门的任侠弟子 / 177
第五章 六十而耳顺——从希望到失望 / 185
第一节 流亡生涯的后期 / 187
第二节 天命观念的消极转变 / 195
第三节 曾子、有子的思想贡献 / 203
第四节 孔门中的激进思想 / 217
第六章 七十而从心所欲不逾矩——失败与荣耀 / 225
第一节 回到鲁国，从心所欲 / 227
第二节 文化教育事业开新篇 / 236
第三节 孔门的文学弟子 / 243
第四节 孔子弟子的思想分歧与“中庸”原则 / 252
第五节 生前的失败与身后的荣耀 / 261
第六节 世界的孔子 / 275
孔子及孔子弟子年表 / 289
重印版后记 / 295
