收入本集的作品按其内容分为四卷：卷一收入有关学术评论、学术史随笔、书评之类的文字；卷二收入与作者教学生涯有关的文字；卷三收入有关纪念“五四”的文字；卷四收入作者进入北京城市文化研究领域初期发表的一些文字。本集所收诸文，形式不拘、体裁多样、长短不一，大体是作者在学术书评、教学工作、“五四”研究、北京对外文化交流研究四个方面留下的一些散篇文字，将它们缀合成集，可以见证作者在这些方面所做的一些不太为人们所知的工作。

卷一 学林管窥
书评与学术批评的规范
新人文学术的建构
追寻现代中国学术的伟大传统
全球化时代的中国人文学术
中国近代文化史研究的一部力作
中国近代思想遗产的系统整理
学部委员是怎样炼成的？
民国学术之历史定位
当代学术史研究刍议
1995年中国近代思想、文化史综述
建立新的史学研究体系刍议
卷二 教学相长
学人的境界
我的回顾和祝愿
书生本色与党派色彩
近代民族国家的另一种构想
危难关头知识精英的艰难选择
《民初留英学人的思想世界——从(甲寅)到(太平洋)的政治思想》序言
乱世之能臣
《在政治与学术之间：钱端升思想研究(1900—1949)》
序言
卷三 “五四”情结
“五四”精神与我们时代的选择
五四运动：未能企及的制高点
五四运动不是传统文化的断裂
新文化运动的真正价值是什么
五四运动史研究的回顾与展望
漫谈北大历史传统与人文精神
《新文化的传统——五四人物与思想研究》自序
《五四新文化的源流》序言
新世纪“五四”话语的演进
《五四运动档案史料选编》序
《百年回看五四运动》编后小记
卷四 京华侧影
北京文化国际化与城市竞争力的提升
北京文化研究的新进展
西方视野里的北京形象
《清廷十三年》前言
《我的北京花园》前言
《北京生活侧影》前言
《北京纪胜》前言
《紫禁城的黄昏》前言
卜弥格笔下的北京
北京精神“包容”二字之我见