《汉语诗歌的节奏》系统研究了汉语诗歌的节奏问题，分为上中下三篇。上篇在分析、评价几种汉语诗歌节奏论的基础上，指出汉语诗歌节奏是“音节一顿歇”节奏，而且这种节奏有其特殊的语音学根据和构成机制。中编论述《诗经》、《楚辞》、五七言诗和词曲的节奏形式（包括节奏单位、句式或行式、节式、体式和节奏调子）的构成规律和特点，着重从音顿节奏的观点探索某些节奏形式的起源等疑难问题。下编在分析和评价具有代表性的现代新诗节奏形式的理论和实践的基础上，论述格律体新诗节奏形式和自由体新诗节奏形式的构成规律和特点，着重论述两种新诗体的建行原则及其根据。中编和下编还论述汉语诗歌韵的独特的节奏作用，以及这种韵与音顿节奏的关系。

　　古代诗歌从《诗经》起到后来的词和曲，其主要的节奏单位就是双音顿。五七言诗句未有一个单音顿，但读得较长，与句中的双音顿也等时。所以，古代诗歌能够由等时性音顿造成整齐鲜明的格律节奏。现代汉语多双音词，同时也有不少单音词和少量三音以上的词，汉语新诗也就易于构成双音顿和三音顿。三音顿中常常有一个虚字，读得较轻较短，与双音顿也大致等时。所以，新诗也能以大致等时的音顿造成整齐鲜明的节奏。
　　英语、法语诗歌等的词语的构成没有上述特点。例如，英语中不但单音节词和双音节词很多，三音节词和四音节词也很多，五个音节以上的词也常见，因此，英语诗歌就难以做到以音数大致相等的词或者词组来构成等时性的、其后有顿歇的音组，从而产生顿歇节奏。上文指出过，在英语中，一个多音的词或者词组如果分解成若干个等时性的音组，那些音组往往就会变成毫无意义的东西，其后也不可能有顿歇。法语音节在构词上也无汉语音节那样的特点，即它的词语包含的音节数量的规律性也不强。所以，虽然法语诗歌的节奏单位音段类似于汉语诗歌的音顿，一般也由词或词组构成，但音段包含的音数参差较大，等时性不强。
　　（三）音节的结构特点对“音节·顿歇”节奏的作用
　　汉语音节中一般元音多于辅音，或者两者各占一半，有时单纯的元音也作为一个音节；音节收尾的都是元音或者响亮的辅音“n”和“ng”，所以汉语音节显得很清亮、圆满。
　　汉语音节一般辅音在前，元音在后，音节之间无连读的现象，所以音节的界线很分明，音节后面的顿歇也就显得整齐、鲜明。以上两方面都增强了汉语诗歌顿歇节奏的鲜明性和整齐性。《现代汉语》一书在论述汉语语音的特性时就说，“辅音和元音的互相间隔，形成分明的音节，使语言富有节奏性”。
　　汉语音节的上述特点也不为英语、法语等印欧语系的语言所具有。英语音节中复辅音较多，常常两三个辅音联结在一起，并常常以辅音包括两个以上联结在一起的辅音收尾，所以英语音节之间的界线不够清晰，词语与词语之间的顿歇也就不那么鲜明、整齐。试比较上文的汉语诗歌句“错！错！错！”与英语诗歌句“Break，break，break”，虽然两者都各由三个单音节词组成，但前者中每个单音节词后面的顿歇要比后者显得更鲜明，因为后者在发出响亮的“[ei]”这个元音后，还要紧接着发出微弱不明的“[k]”这个辅音。
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上编 什么是汉语诗歌节奏
第一章 什么是诗歌节奏
第一节 什么是节奏
第二节 什么是诗歌节奏
第三节 诗歌节奏的分类
第二章 几种汉语诗歌节奏论
第一节 平仄节奏论 
第二节 重轻节奏论
第三节 音组节奏论
第四节 顿节奏论
一 古代“句读”论和“顿”论
二 “节”论 
三 “音尺”论
四 现代“顿”论 
第五节 音节节奏论
第三章 汉语诗歌节奏是“音节顿歇”节奏
第一节 顿歇是一种基本的节奏因素
第二节 汉语语音特点与“音节顿歇”节奏
第三节 “音节顿歇”节奏的形成
一 汉语的自然节奏单位——节拍群
二 对节拍群的分解和组合
三 汉语诗歌的节奏单位——音顿
四 对音顿的等时化和强化
第四节 “音节顿歇”节奏和其他节奏的关系
一 和平仄节奏的关系
二 和重轻节奏的关系
三 和音节节奏的关系
第五节 汉语诗歌节奏的基本特点
一 和意义节奏统一
二 整齐均匀
三 简单而又复杂

中编 古代诗歌的节奏形式
第一章《诗经》的节奏形式
第一节 《诗经》节奏形式的起源
第二节 《诗经》的节奏单位
第三节 《诗经》的句式
一 四言句式与非四言句式
二 句式的特点
三 句式的格律形式化
第四节 《诗经》的节式和体式
一 节式
二 体式
第五节 《诗经》的节奏调子
一 歌诗和诵诗
二 歌调、吟调和诵调
第二章《楚辞》的节奏形式
第一节 《楚辞》节奏形式的起源
第二节 《楚辞》的节奏单位
第三节 《楚辞》的句式
一 《九歌》的句式
二 《离骚》的句式
三 《招魂》、《九章》等的句式
四 《楚辞》句式的特点
第四节 《楚辞》的节式和体式
一 节式
二 体式
第五节 《楚辞》的节奏调子
一 从歌诗向诵诗过渡
二 楚辞调：吟调与诵调的结合
第三章 五七言诗和杂言诗的节奏形式
第一节 五七言诗和杂言诗节奏形式的起源
一 五言诗节奏形式的起源
二 七言诗节奏形式的起源
三 杂言诗节奏形式的起源
第二节 五七言诗和杂言诗的节奏单位
第三节 五七言诗和杂言诗的句式
一 五七言诗句式的单音尾特点
二 五七言诗句式的格律形式化
三 杂言诗的诸种句式
第四节 五七言诗和杂言诗的节式和体式
一 五七言诗的节式和体式
二 杂言诗的节式和体式
第五节 五七言诗和杂言诗的节奏调子
一 五七言诗调：成熟的吟调
二 杂言诗调：长短调与吟诵调的混合
第四章 词和曲的节奏形式
第一节 词和曲节奏形式的起源
一 词的节奏形式的起源
二 曲的节奏形式的起源
第二节 词和曲的节奏单位
一 词的节奏单位
二 曲的节奏单位
第三节 词和曲的句式
一 词的句式的特点
二 词的跨句
三 词的句组
四 曲的句式的特点
第四节 词和曲的节式和体式
一词的节式和体式
二 曲的节式和体式
第五节词和曲的节奏调子
一 词曲调：长短调与吟诵调的配合
二 词曲调和杂言诗调的差别
第五章 古代诗歌节奏形式与韵的关系
第一节 节奏形式和韵的重要性 
第二节 节奏形式和韵式的单一性 

下编 新诗的节奏形式
第一章 新诗节奏形式的理论和实践
第一节 初创期的理论和实践
一 两个来源
二“自然音节”论
三 从旧形式中“脱胎”出来
四 两种发展趋势
第二节 二十世纪二十年代的理论和实践
一 “内在韵律”论
二 自由诗的传统节奏形式
三 “格式”论
四 格律诗的均齐和对称节奏形式
第三节 二十世纪三四十年代的理论和实践
一 “无音乐成分”论
二 自由诗的现代节奏形式
三 十四行诗的节奏形式
四 民歌体诗的节奏形式
第四节二十世纪五六十年代的理论和实践
一 “现代格律诗”论
二 “半逗律”和“典型诗行”论
三 格律诗节奏形式的多样化
四 自由诗节奏形式的两极化
第五节 二十世纪七八十年代的理论和实践
一 “顿法”论及其他
二 自由诗节奏形式的新发展”
三 格律诗节奏形式的新发展 
第二章 格律诗的节奏形式
第一节 格律诗的节奏单位 
第二节 格律诗的行式 
一 建行原则及其根据
二 典型行式
三 跨行
四 诗行的顿歇规律
第三节 格律诗的节式和体式
一 节式
二 体式
三 建筑美
第四节 格律诗的破格
第五节 格律诗的节奏调子
一 一般格律诗调：成熟的诵调
二 民歌体诗调：吟调
三 其他格律诗调：混合调
第三章 自由诗的节奏形式
第一节 自由诗的节奏单位
第二节 自由诗的行式
一 建行原则及其根据
二 跨行
三 行式的特点
第三节 自由诗的节式和体式
一 节式
二 体式
第四节 自由诗节奏形式和散文诗节奏形式
一 两者的异同
二 汉语诗歌内外节奏的统一综论
第五节 自由诗的节奏调子
一 自由诗调：诵调与长短调的结合
二 汉语诗歌节奏调子的演变综述
第四章 新诗节奏形式与韵的关系
第一节 格律诗节奏形式与韵的关系
第二节 自由诗节奏形式与韵的关系