曾师从涂尔干、沙畹学习人类学、汉学的葛兰言是法国年鉴学派学者，他于1911-1913年间在中国居住，但他未做田野调查。他对中国的研究所采用的方法是古代社会史和文化史相结合的研究的方法，研究成果主要有《古代中国的节庆与歌谣》（1936年以法文出版）和《古代中国的舞蹈与传说》。葛兰言认为：“中国古代节庆是盛大的集会，它们标志着社会生活的季节节律步调。它们是与短暂时期相对应的，在这些时期内，人们聚集到一起，社会生活也变得非常热烈。这些短暂时期与漫长时期相互交替，在这些漫长时期中人们分散生活，社会生活实际上也处于停滞状态。在每个这样的集会上，将小型地方集团组织成一个共同体的结合公约将在传统规定的飨宴中得到重新认可。”远古时代的中国“一个乡的居民形成一个共同体，而共同体这种基本的集合形式则根据劳动分工划分为两类基本的集团，社会是由一种有节律的组织体系制约的”。中国所有的早期信仰都是从古代节庆中起源的，“在中国人的思维中，那些制约着世界进程的原则都起源于社会的结构，或者说得更确切一些，起源于这些结构的表现，而这种表现是由古代节庆的行为提供的”。“宗教类的综合活动在以前是与一年中的特定时期和疆域中的特定场所相适应的，但在经过漫长的时期之后，则变得与时间要素和空间要素完全无关了。它脱离了集体的领域，归专家团体掌管。一旦失去了它的综合性，经济事务和政治事务也就部分的世俗化了，虽然它们仍然可以说是宗教活动，但如今却越来越不依赖于社会事实的机体，而听任注释家们进行分析，从而逐渐在特殊目的的要求下被加以改造，这样一来，仪式技术就形成了。古代的行为因其本质各不相同，也具有不确定的效验。由于学者们有系统的分类工作，这些行为每一种都被赋予了特殊的目的。古代节庆由此被简化成了仪式，不同系统的宗教思想将它们分配到历法之中”。
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