罗伯特·伊戈尔斯通（Robert Eaglestone），伦敦大学皇家霍洛威英语系当代文学与思想教授，研究当代文学、文学理论和当代欧洲哲学，以及大屠杀和种族灭绝研究。 2014年，罗伯特·伊戈尔斯通获得了全国教学奖学金，是英国大学教育学高奖项之一。 他的作品探讨了文学“如何思考”尤其是与道德问题有关的问题。

几个世纪以来，学者们一直试图就“文学”提出一个有效的定义，但每一次定义都会创造更多的例外。任何关于文学的一般定义都经不起推敲，但当我们看到一个特定的例子时，我们可以说'是的，这就是文学'。换句话说，对“文学”的定义是主观的，是可以解释的，它可以成为讨论的起点，但不会有一个定论。

埃格尔斯通称文学是一场跨越时空的 "活对话"，不仅是与作者和我们自己的对话，也是与所有曾经和将要阅读、讨论这部作品的人的对话，而因为其他人不断加入对话，所以它永远无法得出结论，永远是开放式的。在这个时代，这种对话为我们提供了一种宝贵的反思和批判精神，提供了一种无法被科技进步淘汰因而愈发显得宝贵的技能。

中译版序
第一章 什么是文学
第二章 研究文学
作为对话与分歧的文学研究
作为一种不一样的教育模型的文学研究
作为“行动中的知识”的文学研究
作为手艺与活动的文学研究
“隐喻识别”的手艺
结论
第三章 文学为什么是重要的？
读者工程
“听着，我想要的是，事实。”
幸福教授
结论
第四章 文学教什么？
如果你研究文学，你会成为什么？
结论
延伸阅读
索引