《澄衷蒙学堂字课图说（繁体横排点校本）》初版于1901年，即清光绪二十七年。全书四卷（八册），共选三千二百九十一个汉字，插图七百六十二幅。第一册为凡例、类字和检字索引；第二册为卷一，所收汉字包括天文地理、自然现象、山川河岳，各国知识、地方小志等；第三、四册为卷二，所收汉字涉及人事物性、乐器武器、花鸟鱼虫、矿物金属等；第五、六册为卷三，所收汉字为度量衡、日常生活、农业工业、虫豸动物、野生植物等；第七、八卷为卷四，也是后一卷，所收汉字属较抽象的人类活动和语言文字。当时，本书以石版印刷流通，随即广为仿效和普及，成为全国各小学学堂通行教材。几十年间，其扩印之多、流布之广、版本之杂，一时无二。本书作为有史以来第一部学校编纂的语文课本，其精神传承直接影响了后来的《国民字课图说》（1915年），还影响了同时代的《共和国教科书》（1912年）。从晚清到民国，这种隐性线索还存在着，可谓是近现代中华语文课本的典范，一路灿烂光华、自强不息。及至当代，此书却寂寂无闻。
此书既是一部小型的百科全书，又是一部小学字典，同时，还是一部解释字根意义、正本清源的《说文解字》。诸多知名人士如胡适、竺可桢、茅盾等都是以此书作为童年的启蒙教材。胡适到上海造访澄衷学堂旧识时曾说：“中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》（即本书），这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。”亦有论者称这套课本“是文明史的重要标志之一”。八册内列“检字、类字、字课图说”等内容。字课图说分成简说与详说，简说为十岁以下的学生而说，详说为十一岁以上的学生而说；注音、释义各有侧重；以常用字为主，生僻者不载；字义分详简二类，识字之序分浅深二级，先浅后深。
对今天的读者而言，这部用于童子发蒙的看图识字课本，读来已有文辞艰涩之感。除了文化断层所导致的阅读古汉语能力下降外，该书的释义方式也是一个重要因素：全书仅有句读，而无新式标点，读者阅读时，仅断句一项，就得颇费斟酌；诸多引文混杂其中，造成阅读障碍，缺乏古典文化知识的读者恐怕很难明白其真义。基于此，我们特推出这部繁体横排点校本，格式、图画一仍其旧。为方便阅览，分上下册出版。
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★“中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》（即《澄衷蒙学堂字课图说》），这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。”
——胡适
★“现在的孩子看到这部书，不知要该多开心了。”
——当代思想者、画家陈丹青
★本书对汉字的释读，既汲取了传统文化的智慧，也有对现代思潮的展现。汉字释读本身，就肩负了新旧传承的文化目的。以这样的教材启蒙，确实能达到伸张心灵自由、培养社会伦理、涵养人格精神之目的。
——学者叶匡政
★我觉得编者非常了不起，编书的态度非常开放，把西方科技知识融入了传统的中国蒙学教育中，并对中国文字源头进行了一种系统梳理，还原给大众。这也是这套书最有价值之处：用『新』眼光整理了『旧』文字。现在国内的人文教材都应向这套书看齐。
——学者余世存
★初版于光绪二十七年的《澄衷蒙学堂字课图说》，吹来一股荡涤人心的清新、刚健、自然之风，他教人爱自然、万物及同类。中西兼容，今古合一，给予读者人类命运共同体的强烈意识。情理交融，道德与知识合拍，可谓引导学生进入文明世界的真诚向导。
——FT中文网专栏作家老愚