该著分为两大部分，一是家训名言选萃，二是家训概览。第一部分在有限的篇幅内把数千年间上起周公、下至章学诚的家训精华予以集中展示。除原文、注释和译文外，重在“讲读”。注释和译文当然也反映着著者的学术功力，但“讲读”更能体现作者的见解。第二部分则是把家训的主要内容分门别类地进行归纳和论述。这一部分，共分为五章，分别是家庭（包括夫妻观、兄弟观、长幼观）、家政（包括齐家之道、理财之道、教子之道）、修身养性（包括立志为要、修身为本、养生为基）、勉学（包括学习志趣、学习内容、学习之道）、经世应务（包括为政以德、交友得贤、涉世周全），基本上涵盖了家训的重要内容。除阐释各个具体部分的思想内涵外，每一部分的引言，可以视作著者对相关问题的论述。

序言 家训与家国情怀
前言 中国传统家训的文化学意义及其现代价值
尊贤
戒淫逸，防懈怠
学《诗》学《礼》，能言能立
勤学有益
继承父志，显亲扬名
谦受益，满招损
谦约慎行
薄葬
恭谦笃敬
德行立于己志
交友之美，在于得贤
澹泊明志，宁静致远
志当存高远
孝敬仁义，百行之首
做人须有志
处满慎盈
读书观成败，面壁思做人
立身之本
效法先贤，兄弟友爱
以意为主，以文传意
言必信，行必果
谦恭俭朴持家
立身行道，始终若一
遗子黄金满籝，不如一经
君子必慎交游
学无止境
奋发努力，不要虚度光阴
严于律己
继承清廉家风
人生在世，勤谨二字
坚定志向，勤学成才
人须要立志
过目成诵不算能，吃透精神方为知
学贵专门
中华家训概览
导言 中华家训代代相传自有其精妙之处
第一章 家庭
一、夫妻观
二、兄弟观
三、长幼观
第二章 家政
一、齐家之道
二、理财之道
三、教子之道
第三章 修身养性
一、立志为要
二、修身为本
三、养生为基
第四章 勉学
一、学习志趣
二、学习内容
三、学习之道
第五章 经世应务
一、为政以德
二、交友得贤
三、涉世周全
后记