《单读09：耐心》：
新世纪之初，张新颖的博士论文单行本《20世纪上半期中国文学的现代意识》入选三联书店“哈佛-燕京学术丛书”，他辟出最后一章“从'抽象的抒情'到'呓语狂言”'论述“沈从文的40年代”。
2002年年底，三十二卷本《沈从文全集》终于出版，其中四百万字系作者生前未曾刊发的且多为1949年后所写——九卷书信中有八卷写于1949年之后，这三百余万字书信“从数量上讲接近沈从文创作的文学作品的总量”——由此，张新颖发愿为沈从文的后半生立传。
作为系里“原典精读”课程之一的《沈从文精读》的讲义2005年冬结集出版后，张新颖一度累出眼疾，以致《沈从文的后半生：1948-1988》（以下简称《沈从文的后半生》）只写了一万多字，2012年秋再度续写，不到一年就一气呵成。作家余华2013年秋收到这部书稿电子版后，“一口气，从晚上八点左右读到凌晨四点多，感慨万分”（余华最新杂文集《我们生活在巨大的差距里》2015年年初出版后，在接受“澎湃”专访时，表示“张新颖是我一生的好朋友”），他坦承“有时候朋友要求我给他们的孩子推荐小说，我只好遵命，我推荐的小说里必有沈从文的”。有文学批评家2014年上半年更是翘首以待：“近年来张新颖因为对沈从文传记资料的深刻研究和不凡见识，把国内外沈从文研究的水平提升到一个新的境界。即将出版的《沈从文的后半生》可能是今年学术界一个重大的收获。”
广西师范大学出版社“理想国”2013年年底就拿到了《沈从文的后半生》书稿，原计划2014年5月10日献给逝世二十六周年的沈从文先生，但在《收获》长篇专号春夏卷隆重刊发书稿精华版前后，张新颖和该书责编、“理想国”人文馆主编曹凌志又各自重校了两遍。
曹凌志感佩于张新颖的不事张扬，认为张著是他近年所见关注沈从文后半生的著述中“篇幅最长”、“态度最克制”的，他参与编辑的《温故》2009年第十四辑刊发过沈从文1957年至1960年间写给山东美术考古学者刘敦愿的十封信——这些信并未收入《沈从文全集》。
因此，曹凌志预计《沈从文的后半生》出版后，可能会有一些未曾刊布的沈从文书信涌现出来，《沈从文全集》甚至可能会有所增订。
沈虎雏给《沈从文的后半生》提过不少细致而又中肯的意见。他的一位八十岁高龄的表哥拿到《收获》的精编版后，从头天晚上十一点一直通读到次日凌晨三点，“他对我父亲的了解远远超过其他读者，但很多时候是噙着眼泪读，停不下来。”
……
展开
——张新颖
★对于80年代的那些知识分子，包括列夫·托尔斯泰这些俄罗斯知识分子的经历，我都有热情。但我自己成为不了那个典型。中国以后一定会有人要写这样一个苦闷的东西：我的灵魂被谁抽走了。
——阿乙
★所有的曲折背后，都安放着一句笔直的誓言。
——严明
★或许这真不是能产生《光荣与梦想》这类有思维密度的编年史的时代，有的只是读者的干着急，看着作者罗列资料，恨不得替他们行使洞察力，客观却继续成为他们的托词。关系，关系，究竟在哪里人与人真正发生关系，其实比想象的要难。
——邹波